公元530年农历八月，尔朱荣递上奏折以英娥即将产子为由请旨进京，此奏折立时引起朝中哗然，元子攸属下亲信皆不信尔朱荣是因家事入洛阳。因部署尚未成熟，未免节外生枝，元子攸无奈先命人接出英娥仍安置在嘉福殿内，并将馥枝送回服侍，亦将赵良元发回为英娥安胎，以示安抚。
经此一事，英娥早已心灰意冷，只是怜惜腹中胎儿，表面上虽冷冷对待一切，心里却愈加不安。父亲和元子攸的矛盾已经一触即发，只是她再也没有初时的担心，她知道该面对的终于要来了。她开始深入简出，免了众妃每日的请安，也省的彼此装的辛苦，也禁止嘉福殿的人传入任何消息，似将自己隔绝于世，反而落得清静，只安安心心地等着腹中的孩子降临。馥枝却对英娥的消极，有些一筹莫展，她几次见到英娥在夜深人静时独自抽泣，只能默默陪着她伤感。
晋阳城太原王府外，已然成为尔朱荣幕僚的司马子如摇着羽扇，随侍在尔朱荣身旁，他将与尔朱荣一起入洛阳，他嘴角带着一抹讳莫如深的微笑，看着面前五千兵马肃穆而立，等着尔朱荣的指令。
慕容绍宗捕捉到他的神情，旁敲侧击道，“司马大人这把羽扇着实不错，遥看有当年诸葛孔明之风，看来万事皆在大人运筹帷幄之中。”
司马子如听出慕容绍宗的语带讥讽之意，从来都是口蜜腹剑的他，又是一副恭敬之态，“慕容大人抬举在下了，在下区区一个幕僚，德蒙天柱大将军赏识，混了个小官。如何敢与诸葛先生相提并论，在下这点粗鄙学识，保住饭碗即可。”
慕容绍宗笑道，“司马大人太过自谦，天柱大将军可是器重你的，凭司马大人的舌灿如花，他日富贵不可限量，还望以后多提携一二。”
“哪敢，哪敢，慕容大人真抬举在下，慕容大人目光如炬，在下不过只是善于审时度势而已。如今天柱大将军如日中天，慕容大人才要多提携提携在下，在天柱大将军面前多多美言几句。”
慕容绍宗笑而不答，见众人拥着尔朱荣出门，便与司马子如一起站到队伍前面静候。
一身铠甲的尔朱荣简单吩咐众人几句，正欲上马，却被身后的北乡公主一把拉住，他回身看着面露焦虑之色的妻子道，“又瞎担心，且不说他是我的女婿，便是真的皇上，也是我立的，这天下还由不得他说了算。”
北乡公主抽泣，“王爷，我只是可怜我的两个女儿，一个明面上是皇后，母仪天下，可这冷宫进的还有半分皇后的体面么？一个是王妃，被自己父亲囚禁在青尢阁，连我都见不得几面。王爷，若知今日之局，当日便是我死了，也不会让她们进这不得天日的牢笼。王爷，当我求你，都是你的儿女，怜惜几分，便是可怜我这为娘的心。王爷，您带我一起去吧，我想看看我可怜的娥儿，这即将临产，却要面对父亲和丈夫的对决，我怕她承受不住。”
尔朱荣冷静地看着他的妻子那迎风飘着的几根白发，布满血丝的双眼，定是无数个夜晚的哭泣，眼角的几丝细纹，明显感觉到她的韶华已逝，是富贵至极的生活也填不满的沟壑。她的前半生太过顺利，那是皇室血统给予的荣耀，也是他尔朱荣半世戎马给的尊崇，可是如今也是他亲手将妻子的幸福摧毁，让她最疼爱的两个女儿在权势中浮沉。尔朱荣突然觉得自己的心硬的连自己都不懂，就如系住胡太后沉入黄河的那块石碑一样，坚硬无比，他毕生所有的柔情似乎都已沉没在了那深深的河底，伴着她，缱绻着爱恋，那一处的柔软就此封印。尔朱荣欲伸手将北乡公主的乱发理顺，却又怕那仅能给予的一寸温情，会让她充满希冀，让他放弃谋划。他深吸一口气，背着手，漠然转身，跃马而上，“她是我尔朱荣的女儿，没有什么承受不住的，待一切平定，我自会给她一个去处。你若是真担心女儿，一月后，我自会派人来接你。你若是有时间先把心思放在府里，劝劝青苧那个傻丫头，别一味的儿女情长，我也是为了她的前程，那呆子若从命便罢，若不从，休怪我不念翁婿之情，反正我还有个孙子。”
北乡公主仍不甘心，死死抓住缰绳，抬头看着尔朱荣哭泣道，“王爷，我知你心意已决，念着娥儿从小远嫁的份上，全了她的夫妻之情便好。”
“行了，本王知道了，外面酷热，素屏赶紧扶夫人回去歇息。”
守在门外的尔朱兆见状慌忙跟上，尔朱荣举起手示意他留下，“传书信于上党王，指兵洛阳，于鹿苑集合。”
尔朱兆欣喜，大声道，“遵命，天柱大将军，属下这就去安排。”
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元子攸每日埋首太极殿议事，暗中将高乾召回洛阳城外驻扎，这次高乾带回了十万匹骏马并五万士兵，让元子攸欣喜万分，觉得顿时如虎添翼。再加上元徽无能且善妒，每每元彧善进良言，希望元子攸审时度势，谨慎出击。他生怕元彧越了自己去，总想方设法阻止上达天听，或者被他三言两语地谗言说元彧是胆小怕事，故而元彧的谏言皆不被采纳。
元子攸此时意气风发，憋闷心中多年的怒火终于可以发泄，他只一心想着如何尽快扳倒尔朱荣，根本无法听进任何忠义之言，却是甚喜元徽每每所说的，“皇上，他尔朱荣不过一个契胡蛮族，毫无教化。那些宵小之辈不过是仗着一些军功便耀武扬威，殊不知这是我大魏的天下，是我先祖马上打下的江山，是我们无数鲜卑族勇士的鲜血一笔一笔画出的版图。皇上天命所归，是天下之主，万民归心，四海臣服。所以皇上何足为虑，如今我们厉兵秣马，如今又得高将军精兵良马，那实是万事俱备只等他尔朱荣来了。他司马昭之心路人皆知，不过是想学董卓、曹操，妄存贪立孩幼之心，如皇后生子，则废帝立此幼儿；如果生女，便立陈留王为帝，毕竟陈留王已有一儿子。此番他竟借着皇后即将产子，便要入京，怕是来者不善，有逼宫之举，自是不能放过良机，立将他拿下，以免纵虎归山，后患无穷。”
侍中李彧亦竭力劝元子攸不要错失良机，部署派兵刺杀尔朱荣；只有济阴王元晖业、元彧等人苦劝元子攸应慎重行事，说那尔朱荣纵横沙场多年，此次来京必会多加防范，难以得手，不若筹谋深远，再做定夺。
面对两方的各执己见，却又都有道理，元子攸不觉沉思，他踱步到窗前。只看见外面的天空乌云厚厚地挤压在一起，间隔不久的一道闪电，撕裂着云层偶然现出一道光亮，轰鸣的雷声，若战鼓雷雷，激荡着元子攸那不平静的心。身后大臣们的议论纷纷，聒噪的如那树上的鸣蝉，让元子攸觉得烦躁不安，暴雨来临前的沉闷，汗湿了龙袍，粘粘在身上极不舒服，他舒了舒身体。
张皓颂赶紧接过宫娥的宫扇，小跑到元子攸身后，为他扇着风，低声问道，“皇上，要不您擦擦汗，奴才备了些酸梅汤，要不您先喝口，别热坏了身子。”
元子攸摇摇头，问李彧道，“听说昨晚中书侍郎邢邵带着家眷悄悄逃离了洛阳，此消息属实么？”
李彧愤愤道，“早就说这样的迂腐书生难当大任，各个都是胆小如鼠之辈，尔朱荣尚离京都千里，他就仓皇而逃。皇上，臣这就让各州府通缉，很快便有着落。”
“一个鼠辈，逃了便是逃了，抓了来就是剁碎，也还是一堆鼠肉，上不得台面。”元徽边说边看看一旁沉默不语的温子升，“只亏了温大人与此等人齐名，却是可惜。”
温子升见提到自己，便不能再沉默，拱手道，“多谢城阳王赞誉，下官亦未料邢大人会如此。只是如今首要之事是商议出诛荣之计，众口一词，却未有定论。皇上，臣以为可按之前之策行事。”
元子攸指着温子升道，“温爱卿之策却是良策，只是中间细节需要细细谋划，今日正好诸位都在，便将此事议定。”
元彧上前道，“皇上，毕竟尔朱荣根基深厚，朝堂上十之八九与他盘根错节，若一起除之必引起朝堂动荡。臣以为，还是先将尔朱荣与元天穆除去，其他人安抚为上，毕竟梁国、柔然对我朝虎视眈眈，实不能再伤朝之根本，且尔朱荣属下能人众多，若能用之，则为我朝之幸。”
李彧反对道，“皇上仁德，愿意赦免了高欢、贺拔岳、侯景、宇文泰、慕容绍宗、杨忠等人性命，只是尔朱世隆、尔朱仲远、尔朱天光、尔朱兆等尔朱氏亲族万万不能赦免。他们是尔朱荣的近亲，又是跟随南征北战的猛将，便是尔朱荣伏诛，他们仗着自己手中的军权又怎会轻易招安。”李彧边说边走到殿内悬挂的地图前，以手画图道，“皇上请看，这洛阳以北，山西之地是尔朱兆的地盘，若直接出兵南下，数日便可抵达洛阳；东边的徐州一带为尔朱仲远掌控，兵众甚多，且粮草丰富；西边的关中为尔朱天光占有，他平灭万俟丑奴不久，兵锋正健。便是这三人便对洛阳成包围之势，所以诛荣之后，臣以为还是先将这些人召入京中一并斩杀方为妥当。”
元徽不动声色地看着元子攸的脸色，盘算着如何说话可得圣心，元彧正欲再言，却被杨侃抢先说道，“皇上，万不能杀了尔朱天光、尔朱兆等人，若是诛杀必将引起国内动荡，这些人手下军士众多，若是反叛，洛阳岌岌可危。臣也赞同临淮王所言，先刺杀了尔朱荣和元天穆，余者先安抚，后再计较。”
高道穆亦上前附议，“臣亦赞同，如今战事稍平，民不聊生，国库空虚，却再经不起大战。除去贼首，则从众必会为皇上所震慑，若再加安抚，将天柱大将军头衔赏赐给尔朱兆，何愁他不感恩涕零，率众服之。”
元徽见元子攸扶着窗棂的手慢慢攥成拳，头微微抬起，心下揣度三分，忙上前跪地道，“皇上英明，国之安，民之安，皆系于皇上一念。皇上今日可以诛荣，他日何愁这些宵小难除，不过是反手之举，臣代大魏子民感谢皇上隆恩，以太平之势复我大魏锦绣山河。”
元子攸阴翳的面庞上渐渐舒缓，指着那天，对元徽说道，“若他尔朱荣是那乌云欲蔽天日，朕将率领尔等，撕开他的铁幕，还我大魏朗朗晴空。”
元徽俯身拜倒，连呼万岁，其下众臣，皆逢迎。李彧虽心有不安，却也只能跪地附议，奚康生轻声在他耳边低语，“李大人的心思却和末将一般，只是如今却无抗衡之力，兵草短缺，只能谋后而动。”
李彧无奈摇头，“孤掌难鸣，本官只能静观其变，尽心辅佐。”
稍后众人又将刺杀事宜商量妥当，准备先将尔朱荣与元天穆骗入宫中，然后伏兵突起，一拥而上，乱刃砍死；为保证元子攸的安全，一旦发兵，元子攸立即从别门而出，防止尔朱荣突袭，并在其身上藏好利刃用以自卫，同时由奚康生随身护卫；事情结束后再颁布圣旨，一为讨逆，二为降恩施德。
计议已定，众人便积极开始准备，元子攸自此再不入嘉福殿半步，连张皓颂和馥枝的见面也被禁止。元子攸一方面担心走漏风声，被尔朱荣有所防范，另一方面他已经不愿再面对英娥，他想不出什么话可以继续欺骗她，可是又如何告诉这个正在为自己孕育孩子的女子，他将在数日后亲手诛杀她的父亲。想到这里，元子攸疲惫地坐在了台阶上，仰起头，看着那高高在上皇位，有些失落地闭上了眼。
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