朔风袭来，吹来难民的低声啜泣和幽幽哀鸣。雪地反射着刺眼的亮光，丝丝缕缕的细雨缠绵而下，天地上下都遍布着寒意。
许清菡压了压被风吹乱的鬓角，凝声道：“此事宜早不宜迟，越早有人家愿意捐赠衣物，就能保住更多性命。”
“这还用你说！臂如我家，也早就捐赠了几件出去。”汪二小姐坐在锦杌上，伸手扶了扶头上一支鎏金步摇，冷冷笑道。
许清菡诧异地看了她一眼，淡声解释道：“你也知道只是几件。这区区几件于这些流民而言，不过杯水车薪罢了。”
此时，有一个宝蓝顶的轿子迤逦行来。这轿子极为奢华张扬，轿身通体用八仙绒布遮掩，轿顶用金线绣了团龙密纹的图案。除了四个抬轿的轿夫，轿子前后还众星拱月般围着十数个男仆。这些男仆个个昂首阔步，神色倨傲。
三人正嘤嘤呖呖说话间，一眼就瞥见了这个轿子。
许清菡远远望了一眼，不甚在意地回转过头，继续道：“只要大家一起把积年的衣物捐出来，就可以救济这些灾民。”平缓温和的声音里，带着一丝鼓动意味。
侍立在曾如兰身后的丫鬟宝笙，眉眼低垂，却是煞白了一张脸，露出几分惧意。
“菡姐姐的意思是说，有组织的捐赠衣物？”曾如兰终于明白了许清菡的意思，凝声问道。
许清菡看向大锅前的五排长队，眼里流露出几分怜悯之色，微微点头：“很多人都是心善，只是暂时没想到罢了。如果有人多提提，这些灾民过的日子就好得多。”
曾如兰随着许清菡的视线望过去，只见长队缓缓向前挪动着。很多难民都排在了粥棚外，他们翘首盼望着施粥的速度再快点，呆滞的眼睛只有触到那五口大锅，才会亮起星星希望。
这希望源自对求生的渴望。哪怕只剩一口气，也要拼尽全力活下去。
淅淅沥沥的小雨落下来，冷然无情地浇注在这些可怜人身上。有人拿破布稍作遮挡，有些人却挡无可挡，只能木头桩子似的呆呆站着。
曾如兰突然体察到了许清菡的心意，她悯然道：“这样冷的天气，哪里还能淋雨！没有火炉给这些灾民暖暖身子，他们少不得要穿着的衣服过几天了。”
汪二小姐被触动了一下，只是隔着黑色的皂纱，没有人注意到。她想了想，轻笑一声，略含不屑地道：“下人倒还罢了。我们这些女眷的衣服，如何能给外人穿去！”
在这种时代，别说女眷的衣物，就是帕子给外人捡到了，都是授人以柄之事。若外人不管不顾嚷起来，就算凭着家里权势压下去，也是一个不小的污点。
汪二小姐紧了紧衣襟，轻嗤道：“别想了个主意，就觉得自己是救世主了。若真行得通，家中长辈岂会想不到。”
正说着，汪二小姐睃见蕊儿小步走来。她更得意地挥了挥帕子，冷嘲道：“说了一大通没用的，原来全是不过脑子的话。”
许清菡来自大铭最顶级的权贵圈子，怎么会不知道这些夫人小姐的诸多忌讳。只是她这半年来受过太多更大的委屈，已经不把这种嘲笑放在心上。
她只当没听出汪小姐话里的挑衅，低柔和婉道：“今年天气这样冷，把衣物赐给家中下人穿吧。这些下人受了主子们的耳濡目染，也有些许善心，就把穿不着的衣服送给了难民。如此，也能为家里博一个好名声。”
曾如兰正要大声叫好，却已有人比她更快叫了一声：“好！”紧跟着抚掌而笑，笑声朗朗，极是张扬。
三人又惊又异，顺着声音一看，原来是一个身形高大的男子。这男子相貌堂堂，只是表情奸猾，可惜了一副好面相。
他的身后跟着乌压压一群仆役，穿了件钴蓝色内嵌羊皮大氅，一双眼睛直勾勾地盯着许清菡看。
那目光似要穿过帷帽，抚到许清菡的脸上去。
许清菡暗道不妙。她想了想，故意低垂下脑袋，留给男子一个灰扑扑的帽顶。
汪二小姐已经深深地福了下去，声音甜腻娇柔：“高少爷安。”
她行的是万福大礼，两手平措至左胸前，身体扭出窈窕的姿态，一双秋水眸子却不肯依礼低下去，径自盈盈地望着他。
许清菡低垂的脑袋听得这个姓氏，电光火石想到一个可能。她一时间心跳如鼓，只觉得脚下这片雪地都烫了起来，直逼得人快快逃走。
高少爷看也不看汪二小姐。他皱着眉头盯着这个灰扑扑的帽顶，伸一伸手，要去拿开许清菡的帷帽。
远处粥棚里忙碌的管事们早就注意到这里的事，只是每个人眼睛定定的，看也不往此处看一眼，好像没有丝毫察觉。
许清菡大吃一惊，闪身退了两步。曾如兰早就站了起来，她想到潮州城里的规矩，忙扯了扯许清菡的斗篷，急声低低道：“是高介明！快行礼！”
边说边福了下去。
曾如兰低沉的话里带着无限惊惧，似是面对着一头凶兽。许清菡的心越跳越快。她跟着曾如兰行了个常礼，接着旋身就走，连话都不多说一句。
高介明扬了扬脸，后面跟着的一个小厮金砚就跑了上去，伸手拦在许清菡身前，冷笑道：“这位小姐，我家公子唤你。”
芸香厉声喝道：“放肆！你是什么狗奴才，一双爪子也敢伸到我家小姐跟前！”一面说着，一面用力把金砚的手拍了下去，拉着许清菡就要走。
高介明眼里的兴味之色更浓，他身后又出来两个武夫，三步两脚就挡在了许清菡前面。
曾如兰刚站起来就看见这般，她又惊又惧，唇角哆嗦了两下，怯怯出声道：“高公子，我们我们该回去了。”
空气里还荡着芸香尖声厉喝的余音，曾如兰这句卑微的请求被冷风一卷，就湮没了去，无人为之动一动眉毛。
许清菡脚步一滞，终于明白此人行事有多霸道。她回过身来，状似不经意地踩了一下末伏的脚。
末伏便是再蠢，也在电光火石间懂了许清菡的意思。她慢慢往后退着，退了几步后，一扭身就往刘家飞奔而去。
高介明嘴角噙着笑意。他斜睇了末伏一眼，也不去管，只是对许清菡笑道：“头抬起来。”
避无可避，若是被他的爪子强摁，还不如自己来。许清菡刚抬起脑袋，高介明立刻就急不可耐地掀了她的皂纱。
一阵此起彼伏的吸气声。
许清菡此时分明是面无表情，一丝笑意也无，嘴角紧紧抿着冷意，还着了颜色素淡的白绫立领和淡青斗篷，可偏偏这样素净冷然的样子，还让人想起“清艳”这个词。
清丽雅致的面孔，一眼看去难免寡淡无味；艳光四射的样子，看久了却又俗气腻味。高介明后宅里一百八十个小妾，环肥燕瘦各有所长，却没有一个能长出许清菡这般的脸。
每一分肌理都柔腻泛光，每一个角度都无可挑剔，高介明心下大喜，暗道自己艳福齐天。
他此时已经俨然将许清菡看作了囊中之物，伸一伸手，就要把她揽在怀里。
许清菡从未有过这样的经历，以许沉昔日的权势，全天下也无人胆敢对她轻薄以待。高介明却是潮洲城里的大爷，作为高家嫡长子，他在潮州横着走，连太守都不敢多加置喙，他的眼睛上上下下对许清菡放肆打量，眼看着就要触到许清菡的肩膀。
许清菡冷冷一笑，沉声道：“且慢。”
高介明哪里管她，浑若没听到一般，一把将许清菡揽在怀里。
美人在怀，他满足地喟叹一声。紧跟着不满足地伸出左手，轻轻抚摸到了她的脸上，嘴里啧啧赞道：“多滑多嫩的一张皮子。”
许清菡又惊又怒，往日的气性一股脑涌上来，伸手就对着高介明扇了个耳光。
“啪”的一声，耳光声极其响亮。粥棚的管事们不由转过头来，看见这个样子，赶紧又转回去，心里大道“阿弥陀佛”。
曾如兰早就吓得手脚无措，此时一见这个耳光声，她翻了个白眼，软软地就倒了下去。
宝笙赶紧扶住自家小姐，眼里惧意更浓，满得几乎要溢出来。她急得跳脚，却无可奈何。
汪二小姐却好整以暇地扶了扶鎏金步摇。她的心底嗤嗤地笑，面上不敢露出分毫，只是带了几分嫉恨，幸灾乐祸地看着。
然而，高介明的仆从们一动未动，恍若未闻。因为他们知道，高介明为人小肚鸡肠、睚眦必报，唯独对漂亮的女子，容忍度达到了一个不可思议的高度。
果然，高介明浑似没受这个巴掌一般，连脑袋都未曾偏过一寸。他只是满怀情意地笑：“你是哪家的冰雪美人？”
汪二小姐见此情景，早就嫉恨地拧烂了手里的帕子。她看一眼蕊儿，蕊儿忙大声道：“回高少爷，是刘家的小姐！”
高介明神色怔然，金砚想了想，凑上去谄笑道：“少爷，许是新搬来那家，开香油铺子的。”
见高介明依旧无从想起的模样，金砚少不得再提醒道：“前几个月，咱们按规矩去收租，后来被太守家收走了。”
刘家开香油铺子的店面，许清菡早就拿出银钱，让刘嬷嬷盘下来了。所谓收租，不过是盘利剥削的一个好听说法罢了。
高介明反应过来，还未说话，许清菡冷冷地笑：“潮洲城最有名的高家人，对良家女子就是这般放肆无礼的吗？还不快快把手放开！”
说到最后一句，许清菡已是声色俱厉，拿出来昔日许家嫡出大小姐的气势。
高介明一吓，略松了松手，很快就重新搂紧了她，在许清菡耳边低低地笑：“什么良家女子，整个潮洲城的女子在我跟前，都是娼.妓。”
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