刚走到二楼楼梯口处，穆硕就已经忍不住了，一把拥她入怀，灼热的眼神盯着她道：“小茶，怎么这么久也不来看我？”苏沫茶忽然被他抱住，又喜又急，忙挣脱道：“来来去去的都是伙计，让人看见了如何是好？”穆硕想了下道：“也是也是。我一个做小买卖的自然不打紧，万一让旁人看到皇宫里的苏大人与一位陌生男子搂搂抱抱的，成何体统。”赶忙放开了她。
见他故意打趣自己，苏沫茶装作生气的样子。穆硕笑道：“好啦！都是我的错，别生气了，进来坐吧，我们见面的时间可是很宝贵呢。”苏沫茶一想也是，估计很快就要返回宫中了，尚膳监还有一大摊子事儿等着自己处理呢。随着他进了房间，在一个扇形的茶几旁坐下了。穆硕深情款款地望着她，伸出一只手摊开向她讨要什么。
苏沫茶一时不解，故意戏谑道：“食材还没有点算清楚，就想要我的银票？”穆硕也趁机说道：“对呀！苏大人难道不知道我南北商行的规矩么，一向是先付款再发货的。不见银子不发货哟。”一句话把苏沫茶逗笑了，感慨道：“果然是无商不奸啊！今儿算是领教了！”穆硕也跟着笑了起来，抬手拉过她的一只胳膊，最后缓缓握住了她的手，不禁仔细打量了一下，五指纤细修长，如刚长出来的新葱一般，白里透着淡淡的红润。
苏沫茶瞧他看得仔细，不禁问道：“有什么好看的，难道我的手中长出花来了不成？”穆硕作沉思状，讶异道：“我只是在想，你整日待在尚膳监里，一双手却还能保养得这样好。一看就是‘十指不沾阳春水’，我想你肯定是整日里作威作福的。活儿都指挥属下们干了。”苏沫茶抬起自己的另一只手看了看，说道：“你这话说对了一半。尚膳监里的各种杂活我全都干过一遍，都是会做的。我刚入职时是从择菜、洗菜干起的。只是如今当了监正，倒真是很少亲自动手干活了。整个尚膳监的属员们加起来也有上千人，分工已经细化，各处都有各处的领班、庖长、催长等分管。我不过是居中统筹协调一下而已。事事都要我这个监正亲力亲为，你想把我累死啊！”
穆硕忧虑道：“把你累死了，我该怎么办呢？只怕要去城外帽峰山的慈云寺里做和尚去了。”苏沫茶白了穆硕一眼，道：“堂堂一个大老板，就会耍贫嘴，也不怕伙计们笑话。”穆硕轻抚着她的手指，道：“我自然是怕他们笑话的，可唯独不怕你笑话。不过话又说回来了，没想到一个尚膳监就这么多人了，你岂不是比一个知府大老爷还要威风。”苏沫茶摇头道：“那倒没有。知府大人是从四品，而我只是正五品。从品级上讲，知府大人的官阶刚好比我高了一级。”穆硕道：“不能单单从品级上比。一个知府大人说不定一辈子也不得见天颜一面。而你呢，应该可以经常看到皇上吧。”
苏沫茶想了下，说道：“那倒也是。昨儿晚膳的时候我还见着万岁爷了呢。万岁爷心情很好，边用晚膳还边跟我说了几句话呢。”穆硕惊道：“这就不得了了！知府大人只怕做梦都想见到万岁爷，好当面表现一下，看是不是能给自己头上的顶戴花翎换换颜色。”
苏沫茶想了下，面露得色道：“你说的有道理。听你这么一说，我这个职位还是蛮不错的，起码可以经常得见圣颜。”穆硕道：“那是当然了。你这个职位虽然品级不高，但关键时候比一省的总督巡抚还厉害呢。你想想那些封疆大吏们多久才能朝见一次万岁爷呢。”
二人闲话的工夫，不知不觉时间已经过去了。楼下的掌柜的上了二楼，低声道：“禀苏大人，您要采买的食材全部装车了。”苏沫茶道：“好的，我马上就下去。”那掌柜的道了声“好嘞”，随即下了楼。苏沫茶起身道：“我要回去了。”穆硕却还没有松开她的手，道：“小茶，每年的正月初七琉璃厂那边都有花灯会，文人雅士都会出来逛街游玩。到时候你也出来，我们也去逛一逛。保你会喜欢的。”苏沫茶点头道：“只要时间上允许，我一定会出来的。只要能跟你在一起，我去哪里都是开心的。”一句话说完，登时羞红了脸。
方要赶紧下楼，猛然发现右手还被他拉着。穆硕故意道：“我就不放你走，看你能怎么办？”苏沫茶柔声道：“好啦！到时候我一定出来陪你逛花灯会就是。这些食材可都是给皇后娘娘预备的。得罪了这位后宫的主子，我的小脑袋就要搬家了。只怕到时候你真要去慈云寺里剃发当和尚去了。”
二人又依依不舍了一阵，穆硕才松开了手，目送她缓缓走下楼梯。他回过头正要回房间，忽见墙角处闪出一个人来，是右佐领哈赤塔！
哈赤塔走上前来，叹道：“首领大人的手段高明啊！我看这位苏姑娘八成已经对你死心塌地了。看来我们可以实施下一阶段的行动了。”穆硕复又望着楼梯口苏沫茶离去的方向，好像她的影子还在那里似的。
哈赤塔望着他留恋的神色，不禁有些担心道：“穆硕，作为你的好兄弟我可要提醒你：你跟她之间只是为了完成一个任务而已，可千万不要陷进去了。否则那是很危险的。万一耽误了主子的正事，你是知道后果的。”穆硕抬头望了他一眼，淡淡道：“你说的这些我心里烂熟烂熟的。不怕你知道，我对这位苏姑娘的感情很复杂。一方面我很想经常见到她，这样可以增进感情，对我们后续的行动会有帮助。另一方面，我又很怕见到她。想着一见到她就要开始伪装自己，戴着一副面具，说一大堆的假话，我又感到内心里很内疚。”
哈赤塔闻言大惊，摇了摇他的肩膀，厉声道：“穆硕！你这样下去真的很危险！你不要忘记了自己的真实身份！你不是南北商行的老板，而是当朝雍郡王统辖之下的尚虞备用处的首领，统领着成千上万名粘杆侍卫。你的名字也不叫穆硕，那只是你的一个化名而已。你的真名叫穆延?巴赫！”
穆硕怔了怔，像是真的已经忘记了自己的真实身份和真实姓名。复又看了哈赤塔一眼，像是在琢磨着他刚才说的话。难道自己已经假戏真做，对那位十三衙门的苏沫茶动了真情么？他目中的瞳孔开始逐渐聚焦，目光一瞬不瞬。他开始聚精会神地思考着这个问题，然而他的内心里却给不出准确的答案。
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