审讯牢房里被十多把火把照得透亮透亮的。小顺子依然被锁在十字木架上，闭着眼耷拉着头，神情更加萎靡，一副万念俱灰的样子。贴着牢门铁栅栏的位置一并排放了几把圈椅，圈椅上各垫着一个软垫。胤禩、胤?、胤禵等人在圈椅上落座，紫蝶立在一旁。胤禩发话道：“九弟，就看你的了。”
胤禟冲身后的木寿递了个眼色，木寿即刻会意，端起一坛烈酒兜头浇了上去。小顺子被酒水一浇，浑身打个激灵，登时清醒了过来。胤禟随口道：“先把那个小家伙带进来，让他们认认亲。”木寿应了一声，即刻将栓娃带了进来。
栓娃估计是刚刚吃饱了，正在打瞌睡，一副睡眼惺忪的样子。胤禟从怀里摸出一锭银子递给他，柔声说道：“栓娃！陪大哥哥玩个游戏好不？明儿大哥哥带你去买糕饼吃。”栓娃虽小，却识得银子，攥在手里说了声“好”。
胤禟拉着他的一只小手走到小顺子面前，说道：“王公公！说实话，我很佩服你的毅力！这都快一个月过去了，你愣是一个字也没吐露。”小顺子将头扭到了一边，露出不屑一顾的表情。
胤禟道：“王公公，我今儿可是做好事来的，给你介绍一位小朋友，他的名字叫栓娃。记得你八年前刚离开河阳村时，栓娃刚刚临盆。当时你匆匆离开，估计连看都没顾得上看一眼吧。”小顺子闻言将头扭了过来，目不转睛地盯着栓娃。胤禟蹲身冲栓娃道：“栓娃，快叫伯伯。木架子上的是你的亲伯伯，也就是你爹爹的亲弟弟。快喊伯伯呀，让伯伯给你买松子糖吃。”
栓娃抬头望了眼十字木架上的小顺子，见他浑身血污、形容恐怖，一时有些害怕。胤禟拉住栓娃的胳膊，劝道：“栓娃，怎么不喊伯伯呢，他确实是你的伯伯呀。难道你爹爹没告诉过你有个伯伯吗？”栓娃作思考状，复又仔细打量着小顺子，目光愣愣的，可是依旧没有喊出口。
木架子上的小顺子吐了口血水，轻蔑地道：“堂堂大清国的九皇子，竟然不知从哪里弄出这么一个孩童来，冒充我的侄子。这手段实在不怎么高明！”胤禟无奈地摇了摇头：“王喜顺呀王喜顺，你把我想得也太不堪了。栓娃好歹也是你们老王家的一根独苗，将来要承继香火的。我知道你还没见过自己的侄子，所以大老远特意带来让你们俩亲热亲热。谁知道你非但不领情，反而出言诋毁我。真是好人难做啊！”冲一旁的木寿递了个眼色。
木寿退了出去，将王大麻一家其余四口都带了进来，每人都有两名侍卫贴身押着。胤禟冲小顺子道：“王喜顺！擦亮你的眼招子仔细看看，这几人可都是冒牌货？”小顺子依次望了过去，眼珠子睁得大大的，喊道：“爹！娘！大哥！大嫂！你们，你们怎么会来这儿？”
王家四人这才认出木架上锁着的正是王喜顺。王何氏先哭了出来：“娘的顺子啊，你这是怎么啦？怎么弄成这个样子？”就要冲上来，无奈被侍卫们押着，身子根本动弹不得。王大麻只是死死地盯着这个为了全家生计一走就是八年的小儿子，眼眶中老泪纵横。王喜发也哭了起来，抽泣着说道：“弟弟，哥哥对不起你啊，害得你一个人进了宫，遭了这么多罪。哥哥没用啊！”随即哽咽了起来，再也不能发声。
紫蝶立在一旁，不禁有些动容，再瞧端坐着的三位皇子，均是木桩子一般，面上毫无表情。王喜发接着说道：“弟弟，这个小顽皮就是我儿子，我爹给起的名字，叫‘栓娃’。八岁了，在家里淘气得很。”
听哥哥亲口这样说了，小顺子这才相信，登时慈爱地望着面前的栓娃，欣慰地道：“脑袋圆咕隆咚的，还真是我们王家的种。这眼睛倒是随了大哥。”栓娃的娘亲王张氏喊道：“栓娃，快喊伯伯。快喊呀！”
娘亲发话了，栓娃望着小顺子怯生生地喊了声“伯伯”。小顺子慌忙回应，开心得喜极而泣，长长地“哎”了一声。一旁的胤禟击掌道：“好一场亲情大戏！声情并茂，比同盛班的戏子们演得好多了。连我都要忍不住落泪了。”忽而快步上前用手钳住小顺子的下巴，尖声道：“可我已经看得不耐烦了！王喜顺！你到底招还是不招？如果你还想跟自己的一家五口吃顿团圆饭的话，我劝你尽早开口。”
王大麻终于开口了：“顺子啊，到底是啥事啊？如果你真犯了事那就说出来，免得受苦啊。”小顺子看了眼自己的爹爹，说道：“爹！儿子不孝！儿子虽然没读过书，但也听过‘忠臣不侍二主’的话。儿子宁死也不当悖逆小人。”“忠臣？”胤禟嗤笑了一声，扭头望着王大麻说道，“看到没有？你还真是养了个好儿子。忠肝义胆，令人钦佩！尤其是这张嘴巴比铁打的牢门还要严实。”
小顺子的眼光逐个扫过周围的几人，决绝道：“你们这些个高高在上的皇子们，自诩为国之宝器，一向不食人间烟火。背地里却使出这么下三滥的手段对付一家老弱妇孺？你们的良知在何处？难道就不怕世人耻笑吗？”忽而又望着正中间端坐的胤禩，质问道：“八贝勒爷，朝堂之上皆称颂你为‘八贤王’。你的贤在哪里？难道这就是你的贤吗？”胆敢公然向权倾朝野的八爷党集团首脑语出讥讽，众人不禁跟着紧张起来，整个牢房里登时死一般寂静。
此时，众人的目光都有意无意地聚焦到了胤禩身上。只见他依旧安然端坐，左手抚弄着右手拇指上的翡翠扳指，好像小顺子出言讥讽的人不是他，跟他一点关系也没有。良久，他才缓缓站了起来，迈着沉稳的步子走到小顺子面前，轻咳了一声，缓缓道：“王公公，本贝勒给你讲个故事吧。”依旧语调平稳，甚至可以说柔声细语，丝毫没有一丝一毫怨怪小顺子的语气。
胤禩目光悠远，娓娓道了起来：“康熙二十年二月初十的晚上，宫中诞生了一位新的小阿哥。起先这位小阿哥也是锦衣玉食，像寻常的阿哥一样，活得天真烂漫、养尊处优。然而，六年后的元宵佳节的晚上却彻底改变了这位小阿哥的人生轨迹。
那晚是元宵佳节，天家一起吃过了团圆饭后，阿哥们就跑到了御花园里挑灯笼、放烟火。整个皇宫里布置得张灯结彩，到处都是喜洋洋的。那位小阿哥也挑着一盏灯笼在人堆子里玩得不亦乐乎，不料却不小心撞到了另一名小阿哥手中的灯笼。蜡烛倾斜，烧着了那盏灯笼。本来是一件极小的事，那位小阿哥却破口大骂：‘你一个辛者库贱婢生的下贱坯子，也敢来惹我？你可知我是正宫嫡子，将来你就是我的奴才。’
小阿哥本想分辨几句，说自己不是有意的。那位小阿哥却上来就是一巴掌将他打翻在地，而且警告其他诸位阿哥，让他们以后都不许跟他玩，否则就是跟他作对。当时，所有的阿哥们都用嫌弃的眼神看看他，远远地走了开去。小阿哥一个人躲在假山下，哭得稀拉哗啦的，一直哭到了月亮高高挂起。
从那一刻起，小阿哥就明白了，即使都是阿哥，也是嫡庶有别，分等级的。有的阿哥一出生，仗着自己母家的势力就会高人一等。而小阿哥自己的母妃呢，只是一名辛者库的管领，跟别家阿哥们的母家地位相比，简直一个地下一个天上。
从此，在别的阿哥们都在无忧无虑的嬉笑玩耍时，他已经学会了察言观色、待人接物，经常用功读书到深夜。他知道自己没有显赫的家世，父皇的目光也极少会落到他身上。若想出人头地，就只能靠自己。要比旁人多付出十倍、百倍的努力，才能得到应有的尊重。”
说到这里，胤禩走到小顺子身旁，几乎贴到了他的脸上，正色道：“王公公，你知道本贝勒从一个无人关注、不受人待见的阿哥到如今在朝堂上形成自己庞大的势力，付出了多少努力和心血吗？现在，我可以毫不夸张地说：放眼整个大清国，也无人敢小觑我！这几十年来，我如履薄冰的苦心经营，内心里的苦楚和心酸又有谁能知道？”
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