柳氏也上前好一顿安抚，莺儿见她说的恳切，点了点头，忙跟着柳氏回学堂去。
段容与这才开口，“他们出口污言秽语，下狱也是应得的。”
他正巧下值，听闻她今日到孟氏学堂，便想顺路过来看看，若是能见她一面自是最好。
谁知一来就看见门口有人闹事，句句侮辱她的清誉，实在不堪入耳。
他紧盯她的面容，缓声道，“你若是怕叫那孩子为难，就由我来做。”
“我连那些话都不放在心里，何况一个孩童。”孟幼卿温婉勾唇，“若是前世这时候我怕是早该躲了，可如今已是死过一回的人，又有什么可怕的。”
“前世死了活了”这种话她也只能在他面前说上几句，段容与却不大愿意听，心头一颤，避开她的目光。
孟幼卿笑了笑，又道，“保他们回来也是为了问些口供。他们连自家女儿都认不太清，见着我张口就称平南伯府的姑娘，只怕他们不是要带走莺儿，倒像是冲我、冲着孟家来的。”
段容与敛容，“如此磋磨女儿的人家未必敢登门闹事，必定是有人在背后致使。你放心，我替你查清此事，再由你处置。”
孟幼卿唇角浅浅弯起，“那就多谢大人了。”
她只当段容与是查案路过，也不多留。但他竟受了这礼又不走，她沉吟片刻，试探道，“大人若无事，进来喝盏茶再走？”
她也不过随口一问，谁知他竟颔首，“也好。”
竟是真不走了。
可他何时与她这般熟了，只是报仇盟友罢了。
孟幼卿张了张嘴，旋即让道，“那恭请大人。”
二人进府后，孟家下人又在门口收拾一番，洒扫出净地来。
不远处暗巷口停了架马车，那车里探出一只柔荑，肤若凝脂，玉腕上挂着两只翡翠镶金的镯子。
车旁立着的婢子忙挑开半扇车帘，恭谨道，“娘娘。”
车内露出来一张如花似月的面容，只是妆容极寡淡，又身着素色华服，若非头上珠翠晃眼，如何也叫人认不出是位“娘娘”。
“这位孟姑娘是有几分魄力，也难怪皇后娘娘选中了她，是我小瞧了她。”她忽然开口，语意却带着几分沙哑，
“只是未出阁的姑娘动辄抛头露面，又与那等穷苦人争执，名声是不大好。”
婢子忙应，“她再如何也比不上您的。”
车内传来一声嗤笑，婢子见状又撂下车帘，扬声吩咐车夫，“回皇子府。”
车内又道，“过几日进宫给皇后请安时，送她份大礼。”
……
没过两日，宫里传来皇后懿旨，说皇后听闻孟幼卿设立学堂当为世间女子表率，特请进宫叙话；还特地派了宫里的软轿到伯府来接，亲近之意溢于言表。
长歌流赋一早起来为她挑衣裳首饰，带齐了头面儿，这才坐上软轿进宫。
一路抬至翊坤宫门前，皇后身侧的大宫女璎珞亲自迎她下轿，“娘娘才念叨着姑娘，就到了。”
她是皇后母家带进宫的陪嫁，孟幼卿忙福身谢道，“臣女福薄，不敢劳动姑姑。”
璎珞弯着眉眼，虚扶着她一齐进了翊坤宫正殿。
当下也不止皇后与太子夫妇，二皇子与那位孙侧妃竟也在座中。二人身着同色华服，腰封上各自挂着半阙红鱼玉配，纤纤身量靠在一处，自是恩爱相配。
孟幼卿眼波流转，恭谨叩首道，“臣女孟幼卿给皇后娘娘请安，望娘娘千岁安康。”
“快过来叫本宫瞧瞧，”皇后招了招手。璎珞便亲自扶起她来，直至皇后身前。皇后满目爱怜地瞧她，“这孩子竟比去岁时长了许多，越发出挑了。”
如今没了容妃母子，皇帝又常到翊坤宫来用膳歇息，皇后的日子过得顺风顺水，气色也比从前好上许多。
孟幼卿温婉笑道，“得娘娘关照是臣女之幸，论起容貌，皇后娘娘母仪天下国色天香，臣女岂敢在娘娘面前班门弄斧。”
皇后闻言眼中笑意更深，“瞧瞧，如今也愈发会说话了。本宫听闻你在京中开了间学堂，专供贫苦人家的幼子读书，你做的极好。”
孟幼卿垂眸道，“瞧着慈婴堂的孩子们可怜，便想着叫他们习文练武，日后也有一技之长，更要知进退守礼。”
她语意清泠如山涧清泉，又极尽恭谨柔顺，皇后眸中满是赞赏之意，吩咐宫人为她赐座看茶，
“今日叫你进宫，一则是本宫已许久未曾见到你，二来也是想着设一场家宴，你陪着本宫说话用膳。”
孟幼卿手指蜷了蜷。
家宴？
太子是皇后亲生，二皇子虽非皇后所出，也是自幼养在翊坤宫的皇子；更不提既是皇后内侄女又是太子妃的王蔷与名入皇室玉谍的侧妃。
算来算去也只有她一个外人，哪里凑得上与皇后同席的家宴。
她思忖片刻，垂眸说道，“娘娘抬爱，只是臣女才疏学浅，只怕是要辜负娘娘的一番苦心。”
孙侧妃神色微动，斜眸爬上她的侧脸。那女子面颊似雪，明眸皓齿，端得是如诗似画的姿容。
皇后却道，“这有什么，不过是陪本宫进一顿午膳罢了。”
便叫璎珞去吩咐御膳房备午膳，温和道，“你及笄前倒是还常随你母亲常进宫来请安，如今长成反倒甚少进宫来了。”
孟幼卿忙侧过身子，“去岁起家中祖母身子不大见好，父亲不在京中，家中一切由母亲料理。
“臣女虽愚钝，也不忍母亲一人操持劳心，一直在家中帮衬母亲，反倒误了进宫给皇后娘娘请安，请娘娘恕罪。”
“你既这样说，本宫又能说什么，难为你一片孝心。”
皇后慢慢抚着手中的暖炉，似与她扯寻常家常般爱怜道，“璟渝也是一样的，孝心重，无论在何处都记挂本宫与陛下，比太子还要强上许多。”
太子笑而不语。反倒是太子妃盈盈笑道，“儿臣从前就说幼卿与二弟郎才女貌的极相配，今日二人坐在一处看就清楚了。”
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