洞口有热气,说明洞穴是向下倾斜,热气才会上升。
一直没有说话的陆云在一旁道:“洞中肯定暖和,可乐你紧跟着我。”
何乐没有说话,淡淡点头。
进入洞内十几米的地方,果然是向下的洞穴,就像一个倾斜的枯井。这里已经没有了自然光线,需要灯光才可以。
顾耽挂好攀岩绳首先下去,感觉到温度还是非常适宜。
开始洞中还能看清东西,到了下面,感觉雾气浓度还是蛮大,光线照射的范围有限,感觉越来越黑。这里的雾气很奇怪,没有太多潮润的感觉。下层的山洞宽窄不一,几个人在狭窄的地方就只能一个一个的跟着,何乐走在中间,顾耽打头,乔宇垫后。
走着走着,顾耽忽然听见有人在低声哼哼,犹如儿歌,声音空灵至极,似是在很远的地方,但又仿佛在耳边呢喃。
顾耽第一反应就是远处有人在唱儿歌,在这么幽静的地方,因为大家的脚步声及其回音,旋律若有若无,想到何乐是个女孩,也许在这个地方唱歌壮胆也说不定,便不再理会。
但是那歌声却像是越来越近,越来越近,到了后来,就仿佛是贴在耳边低唱,顾耽大致听清楚了一些细节,非常像寺院的诵经之声,肯定不是何乐了!
“是不是有音乐声?”顾耽停止脚步问道。他暗自紧张,感觉大家还是很正常的行走,好像是没听见这类似诵经的乐声。
所有人站定,都凝视聆听。
大约一分钟的样子,何乐就说:“好似有嗡嗡声,应该是气流通过凹凸不平的岩壁造成的吧。”这里只有陆云和何乐没有领教曾经大家出生入死的山洞,所以还不以为然,甚至心情大好地参观山洞的瑰丽奇特。
可是顾耽听到的并非是“嗡嗡”声,而是有节奏带有旋律味道的低鸣声,好似笛子留下的颤音一般。
刘子航知道顾耽在大自然环境中的超人能力,他虽然听不到顾耽所说的声音,但是他还是相信顾耽的感觉,于是就说:“洞穴叫灵蛇洞,应该是有蛇的,我们选择冬至这一天来,也是因为这一天阳光已经到了最南边的极限,在北方还有30天是最冷的,而这里感觉气温应该超过5度,所以还是要注意周围环境里有没有尚未冬眠的蛇……”
刚说到这里就听何乐一声尖叫!
“怎么了?”大家赶快过来。
何乐哆嗦着,用手指着岩壁说:“我看到岩壁上有东西反光,非常好看,有一点像丝巾的样子,用手一摸,是一条蛇!你们快看啊。”
几个人将灯光聚焦过去,果然岩壁的缝隙里,有一段暗灰的花纹。
顾耽用手里的小木棍挑了一下说:“是蛇的蜕皮……”
蛇蜕皮是一种生理现象,蛇一出生就开始蜕皮,一年蜕皮2一3次,多达10几次。蜕皮次数多,说明生长发育快,反之则慢。蛇皮肤分为表皮和真皮两部分。表皮由四层组成,由内向外依次为生发层,生活细胞层、甲种角质层、乙种角质层。生活层与甲种角质层之间称为中介层,蜕皮就在此层进行。
蛇蜕皮前,是生发层细胞进入迅速的增生过程,在中介层之下形成一新的表皮结构,它也包括生活细胞层和两种角质层。蜕皮时,可能是嗜酸性颗粒白细胞(此时从真皮血管中迁移而来)产生的蛋白质水解酶的作用,使旧的中介层溶解。所以位于中介层表面的老的表皮结构蜕去,而它下面新形成的表皮结构便显露于外了。年轻的蛇生长迅速,比年龄大而生长迟缓的蛇蜕皮的次数多些。
蛇在蜕皮时,旧的表皮老化,色泽灰暗,眼部表面混浊。蜕皮是在激素作用下,新老表皮之间产生水解酶,使旧表皮松脱,开始蜕皮。蛇蜕皮一般先从上下唇蜕起,然后便从头部皮肤蜕开,由头部已脱落的蛇蜕翻转向外,并借助粗糙的地面或岩石缝,或树枝的弯权,从头部往躯干慢慢地蜕下,最后从尾部的末端把整个旧皮蜕掉。
何乐惊魂未定的说:“这花纹可是真好看,光线移动时,会有一种流动的感觉,线条优美,我还以为是丝巾。”
顾耽将蛇皮慢慢从石头缝隙里取出说:“蛇全身都包裹着鳞片,但这些鳞片和鱼的鳞片不同。蛇的鳞片是由皮肤最外面一层角质层变成的,所以叫角质鳞。它比较韧不透水,也不能随着身体的长大而长大。蛇长大一些,就需要蜕一次皮,蜕皮后新长的鳞片比原来的要大些。蛇鳞不仅有防止水分蒸发和机械损伤的作用,也是蛇爬行的主要工具。当然蜕皮的时候蛇会借助外力的,比如树杈和石缝。从蛇皮看,这条蛇接近2米长,在宁夏来说,就是蛇蟒级别的。这蛇皮很宝贝的,可以手工制作女士包包,那可是海内孤品,夏天背着有天然的凉爽感觉。”
“啊,那么好?能做几个?”何乐一听到包包,女孩的好奇心陡增。
“至少可以做2个吧。”顾耽说。
“好啊,我一个,潇潇一个,谁让我们姊妹情深。”何乐笑道。
“这个蛇皮的颜色绝少,黑质而白章,你们看蛇的脖子上少了一块鳞片,能看清楚鳞片下的颜色,太极品了。走吧,先放在那儿,回来时再拿回去。”说罢,顾耽将蛇皮放在岩壁下的一块石头上。
乔宇好奇地问:“老大,能看出来是多久以前的蜕皮吗?”
顾耽想了想说:“蛇皮就掉了一片鳞片,其他地方没有一点破损,质地柔然,应该时间不长,这个只能大致感觉,估计最多就一个月的样子。”
“那么说,这里果真有蛇。”乔宇显得忧心忡忡,自小在大城市长大,其实内心还是对蛇有一种恐惧感,因为从来都没有摸过一条活着的蛇。当初去千岛湖旅游,其他女同志可以将蟒蛇放在肩头拍照,他那个噤若寒蝉的样子,都被女同事取笑。
顾耽解释说:“注意就好,这里的温度不超过6-7度,对于冷血动物来说,是临界点,就算没有冬眠的蛇,行动也是很迟缓的,不过还是要小心,蟒蛇体型大,更能抗拒低温的。”
每当冬季到来,气温降到7-8℃时,蛇就开始选择高燥地带的洞穴、树洞和岩石缝隙作为蔽身之地,进入冬眠。冬眠时,往往有几十条或成百条同种或不同种的蛇群集在一起。蛇为什么要集体冬眠呢?因为蛇属于冷血动物,体内的温度随环境温度的变化而变化。冬天,外界温度下降,蛇的体温也下降。因此蛇类就采取冬眠的方式来适应低温环境。这期间,蛇不吃不动,仅依靠消耗体内越冬前储备的脂肪来维持生命活动的最低需要。在冬季这样恶劣的自然环境下,散居冬眠的蛇类死亡率高达1/3到1/2。如果群聚冬眠就可使周围温度增高1-2℃,还可减少水分的散失。这就大大地降低了体内能量消耗的水平,减少死亡率,还有利于来年春天出蛰后增加雌雄蛇交配的机会。
“我们继续向里面走走,大家主要是看看有没有外人进来留下的痕迹。我父亲说过,当年他的两位手下就是来灵蛇洞探查大夏宝藏的事情,从此就失踪了,这里必定有一些痕迹的。”刘子航说罢,转身向里面走去。
再次前行时,感觉洞口变得狭窄,好的一点就是坡度变缓,行走起来相对好多了。
穿过狭窄的路段,前面的洞穴有一种豁然开朗的感觉。顾耽忽然间感觉到有一种杀气,因为有节奏的类似音乐的声音更加清晰,仿佛里面增加了“嘶嘶”之声,而且节奏更加明显。
顾耽赶快做了一个噤声手势。
普通山洞,都会有一种阴森森的感觉,而这里的山洞却一点没有那种阴森森的感觉,这才是让顾耽紧张的地方,这太反常太诡异了。前面黑乎乎的一片,强光手电照过去,感觉空气透明度很差,却丝毫感觉不到雾霾和粉尘的味道。好像里面忽然间入口变多,每一个入口犹如吞噬人一样的感觉。
灵蛇洞,这是一个神秘的山洞,不知道它那无限的漆黑里隐藏着什么恐怖的秘密,让站在此处的顾耽都为之颤栗。山洞内漆黑一片,感觉有气流,却没有办法判断方向。
顾耽拿出打火机点燃类似奥运火炬一样的火把,用来判断气流的方向和空气中氧气是否充足。
火焰闪烁,大家感觉到周围的光线变得明亮,效果和手电筒的灯光截然不同,不由心下有异。
借着微弱的火焰光线,顾耽看到洞壁上刻着线条简单的各种神怪鬼魅,个个都瞋目呲牙,骇人万分。顺着火把的光线继续往前,前面有一件满是尘土的衣服,还有一个残旧的背包。
黑暗中顾耽感觉有一双眼睛在盯着他,背后升起一阵凉意。步入山洞一直没有这样的感觉,就是点燃了火把以后,被人偷窥的感觉油然而生,一股诡异的气流呼啸而过,手里的火把摇曳闪烁,顾耽站在山洞里不自觉地脊背发凉,这感觉就是杀气。
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