夜霭中弥漫着仿佛是赞比亚在死寂中腐烂的恶臭气息。
曾经繁华的城市成为了人类的绝对禁区，没能逃离的人都已被灵灾所吞噬，他们没能等到他们所期望的王都或符腾堡派出的救兵。
而此时的夜色中，忽然有三人踏足符腾堡的北城区的街道上。两个年轻人容貌相似，他们长着灰色的头发，鼻梁笔挺如削，英俊得犹如艺术家刻出的石膏像。及膝的条呢黑袍上那一排银色排扣映着月光，这简约而尊贵的衣装与他们身处的这片恶臭的绝望之地格格不入。
他们胸口银色的影鸦纹章彰显出他们高贵的身份，无声地宣示他们的骄傲。
弗兰克·德罗契是兄长，加勒·德罗契是弟弟。
他们披着黑衣仿佛与暗夜融为了一体，没有什么东西能在暗影中避过德罗契家族的感知。弗兰克走在前方，以一名兄长的担当为加勒提防随时可能发生的危险，眼前的惨状让他不自觉地攥紧了拳头，这时他身后地加勒用犹豫的语气说：“我听说是彭尔斯引起了这场灾难……”
弗兰克皱了下眉，停住脚步，用严厉而低沉的声音说：“看来你对自己的家族并不信任，加勒？”
弗兰克说着看了一眼加勒身后那个一直沉默的男人。
注意到弗兰克的眼神，男人对弗兰克友善地笑了笑，莫名的，弗兰克从男人的友善里察觉到了一丝危险的味道。
男人叫本杰明·约翰，是加勒的客人，加勒对他有着非同寻常的信任，五天前见到本杰明时弗兰克十分吃惊，因为在那之前他甚至从未从弟弟口中听到过本杰明的名字，这让他想不通弟弟对他的信任来自何处，同时他还有些不安，加勒从未在重要的事情上对他有所隐瞒。
贵族的教育让弗兰克很少把不快直接表露在脸上，但本杰明的微笑让他很不舒服。
把注意力放在本杰明身上的弗兰克没发现黑暗中的加勒脸色有些古怪。
“当然不，我只是……”
“不要听信来历不明之人的谗言。”弗兰克冷冷地打断了加勒的话，转身继续前行。
加勒与本杰明对视一眼，跟了上去。
“这鬼地方已经没有活人了。”加勒压低声音，“也许符腾堡更需要我们，那里的情况已经够糟糕了。”
“那里是符腾堡，影鸦之翼的遮蔽之下，一切灾难都将消弭。”弗兰克说，“等彭尔斯叔叔解决了灵灾的事，波尔坎的子民们就会归来，那时难道让他们继续死在邪物手里？不，加勒，我们要收复失地。这里是很危险，但别忘了，我们继承的是德罗契的荣耀。”
“你说得对，哥哥。”加勒说。
“这里有一只领主，我已经嗅到了……”弗兰克停下脚步，闭上眼睛，“它在活动，在东边，咦……”
暗影的血脉让德罗契族人在阴影之中能获得超凡的力量，完成一次灵魂升华的德罗契族人能够借助阴影完全藏踪匿形，而弗兰克是完成了两次升华的精英，在这一切都被暗影笼罩的黑夜中，他能感知到身边的一切信息，没有人能在暗影中打败暗影。
虽然从来不屑于亲自动手去做那些见不得光的勾当，但德罗契家族的后代天生就是完美的杀手和探子，没有哪一场密谋能避开德罗契的眼睛和耳朵，每当黑暗降临，德罗契的敌人便风声鹤唳，草木皆兵，不能安睡。
传言中，完成三次升华的德罗契族人更是匪夷所思的可怕存在，但自从德罗契家族成为波尔坎帝国的支柱以来，德罗契家族便不再轻易出动底牌，关于德罗契族人的高阶能力的详细信息，也成为了不能诉诸于文字和语言的禁忌。
弗兰克是四阶超凡者，他能在阴影里躲开一切有预兆的攻击，看破一切不超过四阶的幻象，这源自暗影传递给他的信息。赞比亚的死寂将他的感知能力又增强了许多倍，此时的他不需排除无用信息的干扰，在死寂中，一切动静都十分明显。
同样也是四阶升华的超凡者的加勒，灵魂质量则不如弗兰克，能感知的范围也有限。弗兰克的轻呼表示他察觉到了什么不平凡的动静，但加勒对此毫无所觉。他不禁问道：“怎么了？”
“有两个人。”弗兰克看向西北面，又闭眼仔细感知，“在两条街道之外。没错，是人类的气息。”暗影的感知并不局限于常规意义上的听觉和视觉，弗兰克笃定地做出了判断。
“两名超凡者？”加勒惊讶道。
“不一定。”弗兰克摇摇头，已经有几个来自北方的敌探在符腾堡被抓住了，他不打算和那两个人产生接触，“得尽快了，尽快处理掉这里的邪物，趁那两个人没有靠近的意思。”
他说完不顾加勒的反应，便跑向东边。他游荡在黑夜中就像黑色海洋里的一滴水，悄无声息，无形无影。加勒连忙跟上弗兰克，他的眼底有一丝挣扎的神色，但很快就冷了下去。
数里的距离片刻便至，快要接近感知里的那只邪物时，弗兰克放慢了脚步。他走进屋宇夹道的一条小巷，常人为之恐惧的阴森黑暗影对他来说是天然的保护伞，他如鱼得水地在巷道中穿行，无声地追踪着那道正在移动的邪物的气息。
那道气息近在咫尺，弗兰克感觉到加勒跟在自己的身后，他没有出言提醒，兄弟的默契让他对自己的弟弟抱有充分的信任。等到邪物现身，他将完成致命的第一击背刺，而加勒的任务则是将敌人的临死反击扼杀在摇篮里。
计划很完美，而且行之有效，他们已数十次地完成配合，从无失误。弗兰克攥紧了匕首，匕刃淬了能让大部分生物在两后陷入麻痹的毒药，邪物的气息已经临近，他转过一道弯……
空无一物的死路！
邪物的气息也在这一瞬间消失，弗兰克脸色大变！
“该死！”他已不再掩饰声音，那只邪物显然早已发现他，“这家伙是故意把我们引过来的！先走！”
但身后没有任何回应。
“加勒？”弗兰克猛然转头。
他的兄弟已不知何处，一个身影站在巷口。圆溜溜的脑袋上没有毛发，没有口鼻，长满了密密麻麻的眼睛！
“加勒？！！”弗兰克声音有些颤抖，情况十分糟糕，这怪物能够识破身在暗影之中的德罗契族人，便说明它的灵魂质量比弗兰克高，这是一个接近三阶的家伙。但最糟糕的不是这个，弗兰克并非从未遇见强敌。但凭着他和加勒的配合，他们总能获胜，至少也能脱险，但现在，加勒不见了！
他跑了！弃兄而去！
不解，愤怒，惊惧！弗兰克还没来得及处理情绪，啥时间，那只怪物便到了眼前，他的视野被那个恶心的脑袋占据了，密密麻麻，全都是眼睛。
惨叫声撕破黑夜的寂静。
数百米外。
“我不明白，迪普。”加勒皱着眉头，“为什么我们非得来这涉险？那玩意太他妈的恶心了，搞不好我们也得遭殃。你明知道这里会出事！”
“不要在永续之境里直呼我的名字，杰洛特，这是我最后一次警告。”本杰明说，“你知道一具保存完好的古代尸体有多难得，你的同位体是我们这次行动的底牌，同位体能让你完全发挥灵魂的力量，这是降临体无法比拟的优势，但你得遵守同位体的规矩。加勒·德罗契今夜和他的兄长在赞比亚遭遇了一只眼魔，加勒献祭他的影子，救下兄长，这是他在历史中既定的宿命，作为同位体，你任何不符合历史的行为，都会受到比降临体更严重的排斥。加勒本来死在今晚，但你不能死，我们就得找个替死鬼。”
本杰明说着朝惨叫声的方向扬了扬下巴，“这样，在永续之境的意志看来，历史的走向就还在可修正范围内。”
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