埃德蒙兹内城的中央,石雕的洁白飞马在烈日下熠熠生辉。飞马翅膀下的水池干涸了,各色卵石紧挨着,一如广场旁拥挤的人群。
人们端着木质的的空杯,不顾炎热地挤在一块,汗水不时滴进杯子里。他们高声赞美,坐在马车上的治安官便轻轻挥动手杖,他的手下在木桶里舀出蜜和奶,灌进那些你争我抢的杯口里,另外一人则往这些杯子里放进面包,一边高声喊。
“不要吵闹!排队!排队!”
但能分到食物的人只是少数,发派食物的人便鄙夷地嘟囔:“一群饿死鬼。”
得到食物的人小心护住自己的容器,舔掉边沿滴漏的蜜汤。
嘈杂而混乱持续了一会儿,治安官再次抬起手杖,有士兵挥舞武器,很快让人们保持了安静。治安官满意地看着这一幕——格尔高家族尚在时他还是个没有实权的笑柄,现在他已能站在人群聚焦的中心发号施令了。
“天启在上。”
治安官的浑厚嗓音清楚地传入每个人的耳朵里。
“就在不久前,那场可怕的瘟疫险些摧毁了我们的家乡,但现在,我可以自豪地说,我们度过了那场灾难!我们在废墟上建起了新城邦,甚至,我们的潜力更胜以往!”
“想想以前吧,我们日以继夜地劳作,获得的粮食却要被送去孝敬那些有钱人!而现在,我们的劳动成果都被用来建设我们的新家园!格尔高家族已成为历史,这场瘟疫的缔造者,让我们失去亲朋好友的德罗契家族,也在走向灭亡,整个波尔坎帝国即将倾颓!现在正是我们重获新生之际!这里是埃德蒙兹,鲁埃尔平原的心脏,亡者之脊的颈骨,天启注视之处!这里聚集了四方的能工巧匠,终将成为流金淌银的圣地,届时你们将是新城市的元老!”
治安官的声音抑扬顿挫。
在人群外,两名维持秩序的士兵看了一眼马车上的治安官。
雷听出了莱利的野心,他已放弃了自己“王都来的治安官、”暂代领主”的身份,试图建立新的政权。这倒也不出所料,莱利的行为已触犯神秘学界的禁忌,必将不为世界所容,他唯一的出路,就是创造一个足以无视非议,抵抗那些以伸张正义为名的教派的国度。
四阶超凡者是神秘学界的中流砥柱,但和真正的高阶超凡者相比,影响力及其有限,莱利不应有如此不切实际的妄想,唯一的解释,就是他在手稿中记录的那件神秘物品,能给他带来足以支撑他野心的力量。
雷想到了魔眼,又否决了这个想法。从手稿的顺序来看,莱利同时得到了那件神秘物品和人体炼成的知识,之后才研究并制造出魔眼,所以那件东西不是魔眼。
莱利还有底牌,雷警惕地想。他走到科雷亚身边,擦肩而过时,用手肘碰了碰对方。
“小心。”
低沉的声音透过头盔传进女剑士的耳朵里,她没有回头。打量着远处振振有词的,被民众簇拥的治安官,眼神没有丝毫动摇。
超凡者的气场本就压制普通人,莱利又是此地领主;作为天启信徒,四阶的通晓者,他能引人见到虚界之景,也擅长捏造虚幻。
以至于广场上的民众忽略了自己每日吃着硬如石块的黑面包,城堡却每日要倒掉大量酒肉的现状,对莱利描述的愿景产生了极大向往,被调动起情绪,振臂欢呼。赞美声更高了。
这时莱利却语气一沉。
“但总有邪恶之徒热衷于破坏。”
“就在昨夜,有人放火烧毁了兵营。那是保卫我们不受侵略的战士们所居住的地方。而他们还烧毁了我的实验室,我的新城市的规划,都被毁于一旦。他们之中,甚至有人曾受到我的礼遇,转眼却对我们刀剑相向!”
民众的愤怒被唤醒了,有人高喊:“他们该被吊上绞刑架!”
“他们该坐在刀架上!女人该骑木驴!”
“他们要被关进铁处女,滚下司基多山!”
“好了,安静。”莱利满意地点点头,他深知自己做过什么,所以不遗余力地在民众心中树立了高到足以颠倒是非的威望,昨夜的事让他担忧自己的威望受损,但现在看来民心还未变。只要抓住奥斯丁和他的同伙,他的威望又能更上一层楼。
只要抓住奥斯丁……莱利想着,视线扫过人群。虽然想引诱奥斯丁出手,但他可没打算真让自己置身险境,马车停在广场的高台上,四面开阔,身边没有能容人藏身之处,如果奥斯丁要接近,他也许会躲进人群。
人群一览无余,莱利目光扫过,没有发现自己想要看到的身影。广场四周的屋子窗户里,没有窥探者的影子,他不禁有些失望。这时余光里一具走过的盔甲吸引了他的注意,他还没把目光移过去,另一边却想起一阵惊呼声。
一个士兵猛地一脚踹倒身边的士兵,后者身体失衡,前者便箭步上前将短剑捅进了他的头盔与盔甲接合处,动作矫健,仿佛身上那身盔甲轻若无物。一眨眼的功夫,他就干掉了一个承受了人体炼成的精锐。
人们尖叫沸腾,莱利猛地握拳,却冷着脸没有离开马车。他手下的超凡者中,诺曼并非擅长战斗的超凡者,埃德加的能力对奥斯丁无用,莱利便朝弗瑞安使了个眼色,弗瑞安迅速从怀里掏出数张卷轴,在一片喧哗中靠近战场。
侍卫长铁塔般巍然不动,站在莱利侧后方。
雷拔出短剑,带出一线血珠。抬眼便看见有人靠近。
“多罗多图恩多布兰诺……”
抑扬顿挫的咒语声,倏然展开的卷轴!
雷忽然感到盔甲重了一分。
不到五十盎司的重量,对他来说却十分明显。元素教超凡者制造未激活炼成阵,作为魔法卷轴,特制的炼成阵结构,能让交换物出现在他们所需要的位置。一旦这些引物就位,接下来,就是召唤元素!
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