“当时是一个乞丐到我们家门口来报信儿，说他看到一个长相和你很相似的女人，在城郊一个别院里面儿住着，还有了身孕了。”
“我得了这信儿，立刻命人将那乞丐控制了起来，让他带着我去他说的那别院，后来果然在那别院里找到了你。”
叶灵汐闻言挑起眉来，“一个乞丐？”
“对。”叶老爷子说到这儿的时候，语气也沉了下来，“我也觉得这事儿蹊跷，还特地差人去查了那乞丐的底细。当时有查出来，说这乞丐在到叶家报信的前两日，曾经偶遇从娘家探亲回来的承文伯夫人，承文伯夫人为给娘家生病的长辈祈福，特地施舍了他五十两银子。”
“那时候我是没把这线索当回事儿的，可照你这一番分析来看……”叶老爷子眸中一抹厉芒闪过，“那姜氏和石家，这是连我也算计上了。”
叶灵汐还真不知道后面还有这么一茬儿事，听完叶老爷子这话之后，她也更加肯定自己的推测了，“看来，就算我的推测不全都对，但这事儿也绝对和那那石洛雪脱不了干系了。”
小宝本来一直窝在叶老爷子的怀里乖乖吃着点心，听叶灵汐说到这儿的时候，他忍不住问：“娘亲，那个叶清婉，她把你当成情敌，她和她娘都不喜欢你，所以想害你，这我知道。”
“可你说的那个石洛雪，她为什么要和他们一伙害你啊？就因为她是那个姜氏的大嫂吗？”
“我以前也想不明白。”叶灵汐冷冷扯了扯唇角，“不过今天，你叔姥爷说他要过继那事儿倒是给我提了个醒。”
“如果那姜家是真的早就已经有了将他们的小儿子过继给你叔姥爷的打算，那他们想除了我，倒是也没什么稀奇的。”
小宝抱着装着点心的小碗，疑惑地眨着眼睛，显然还没明白其中的联系。
他看叶灵汐脸色不太好，知道她正气着，就仰起头看向叶老爷子求助。
叶老爷子对上小宝那双干净澄澈的眼睛心都已经软成了一团，抬手摸了摸他的小脑袋，笑呵呵地和他解释着，“因为只要你娘亲还活着，我就不一定非要让你叔姥爷过继。”
“你叔姥爷生不出儿子，我可以等你娘成婚生下孩子之后，将那孩子过继到你舅舅的名下，到时候那孩子就能继承叶家了。”
“或者直接让你母亲招赘，”叶老爷子道，“那样，只要你娘亲能生下儿子，那孩子就是我们叶家的嫡子。”
“不过当时你母亲和季临渊已经有婚约了，所以这条路是走不通的。”
“可我二婶并不想我嫁给季临渊，”叶灵汐接腔道，“而我要是真的和季临渊退婚了，按当时叶家的情况，爷爷你很可能会直接让我招赘，这更不是我二婶和石洛雪愿意看到的结果。”
“所以最好的办法，就是直接要了我的命，彻底断了我们叶家大房这一脉。”
小宝似懂非懂地点了点头，“可是他们也没成功呀。”
他认真道：“娘亲你现在还好好的呢。”
“我也挺奇怪的。”叶灵汐沉吟道，“若真的是石洛雪发现了季临渊偷藏我的那别院，她完全可以趁着季临渊昏迷派人去杀了我，干嘛还大费周章的找乞丐给叶家送信，特地让叶家把我接回去？”
“谁知道他们那脑子里天天想的都是什么龌龊的主意。”叶老爷子一脸嫌恶地冷哼道，“心术不正，就只会偷偷摸摸搞一些歪门邪道的事情，早晚有收拾他们的时候。”
“那是当然。”说了半天，叶灵汐也有点儿饿了，探头往食盒里看了一眼，随手也捻了一个老虎模样的点心尝了一口，发现味道果然不错，原本蕴着冷厉之色的眉峰也稍稍舒展了一些，“我本来还想着，等到叶清婉出嫁的时候再给她唱一出大戏。”
“可现在想想，绝对不能让叶清婉真嫁到秦家去。”叶灵汐道，“一来是不能让我二婶再攀上秦家关系，二来，说到底那秦家二公子秦励也是个无辜的，我们也不能眼睁睁地看着叶清婉嫁过去祸害他呀。”
叶老爷子听着叶灵汐这语气，就知道她心里已经有盘算了，忍不住笑道：“你这是又打什么鬼主意呢？”
“之前就催着你赶紧动手，你一直不肯，说什么要等待时机，怎么？你现在是觉得时机成熟了？”
叶老爷子挑眉道：“你刚才的那番推论，确实合情合理，我相信离真相也八九不离十了，可说到底，这都只是你的推测，你拿不出来证据来。”
他屈指在桌上轻敲了两下，“劫走你的那群劫匪已经被烧的尸骨无存了，死无对证，你就算是拿着你那个贴身之物去找石洛风对质，他也不会认。”
“再有就是去叶家送信的那乞丐，这么多年了，他是死是活都还是两说呢，找他回来意义不大。”叶老爷子道，“就算他真能证明你在城郊别院的消息是石洛雪告诉他的，石洛雪也完全可以说自己只是不想牵扯到我们叶家的家事里来，所以才特地托了那个乞丐传消息。”
叶老爷子哼道：“到时候你非但不能怪罪她，说不定还会被逼的得反过来谢谢她呢。”
“我也没想过那费那些功夫去找证据。”叶灵汐道，“找证据还得和他们费嘴皮子掰扯，何必呢？我会让他们自己招的。”
叶老爷子看叶灵汐那一副成竹在胸的模样就知道她早有自己的盘算了，也没多问她细节，只问了句，“那你到底是打算什么时候动手？”
叶灵汐勾起唇角冲叶老爷子笑了笑，那笑容里多少带了点儿撒娇讨好的意味，“您生辰那天，我准备送您一份大礼，您应该不会拒绝的吧？”
叶老爷子先是一怔，反应过来她话里的意思，就直接笑出了声来，“好！那我可就好好等着了，你那份‘大礼’可不能让我失望。”
“放心，”叶灵汐端起茶杯朝着叶老爷子隔空一敬，“保您满意。”
“我今儿特地约您出来，就是为了给您说我二叔想要过继姜家二少爷那事儿。”叶灵汐道，“不过既然您心里都有数，那也就不用我多废话了。”
叶灵汐说着就站起了身来，“小宝我也带来给您看过了，您就安心回家等着看您生辰那天的好戏吧。”
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