章敬廉被这消息击得震惊不已，赶忙又不动色地换了个称谓，“倒是我怠慢了，世子妃与世子连日奔波，天气渐冷，当备些热汤给世子妃暖身。”
说罢又吩咐丫鬟去准备。
“谈正事吧。”谢停舟道：“我不会在雍州境内停留，明日便会离开，大人有什么事不妨直说。”
章敬廉沉吟不语，片刻之后像是终于鼓起了勇气，起身对谢停舟深深揖了下去。
“章大人这是作何？”
章敬廉肃然道：“章敬廉在此恳求殿下，救我雍州百姓。”
谢停舟面不改色，“雍州隶属大周，章大人想要救民，不如去求盛京。”
章敬廉说起来心绪便不稳，“敢问世子与世子妃进入雍州境内之后，沿路看见了什么？”
沈妤道：“流民和荒地。”
“没错。”章敬廉沉声道：“苛税已收到了同绪二十一年，先帝薨于同绪十九年，如今新帝登基，但赋税还是照样要收，朝廷和老百姓都是寅吃卯粮，谁还种得起地？我曾上书多次，朝廷也不管，每年下派来的巡按御史还要捞一笔银子再走，这是根本不给人活路啊，我已到了含饴弄孙的年纪，本想着这官不做也罢，可我……”
章敬廉满面愤然，“可是我又想到了老百姓，若是再换个贪官污吏过来，这日子还怎么过？”
“世子殿下，世子妃。”章敬廉不等二人反应，忽然提袍跪了下来。
“章大人这是做什么？”谢停舟说。
章敬廉固执不起，“这一跪是我替百姓而跪，雍州愿归附北临，由北临制辖。”
谢停舟与沈妤对视了一眼，说：“我无意于此，章大人先起来说。”
章敬廉起身，“殿下无意，可别人会相信吗？不论是不是世子的意愿，北临已成势，只有一种结果，那便是你死我亡，世子想要藏锋已经不可能了。”
不论谢停舟有无想法，此刻对着章敬廉，在摸清虚实之前，他都不可能张口应下。
谢停舟慢悠悠地说：“那依章大人所见，我应当如何做呢？不如大人指点一二。”
章敬廉早就考虑过这个问题，将心中所想脱口而出，“指点万不敢当，如今世道风雨飘摇，各地匪患遽起，自立为王者不在少数，趁此机会，世子可以下发檄文，以剿灭各路匪患为由收纳各州。”
“章大人说得轻巧，打仗不是张口那般简单，盛京自顾不暇，在这个时候不会给北临提供任何军费，战线拉得太长，单由北临支撑不起如此大的军需用度。”
章敬廉将目光投向了沈妤，口开得有些艰难，“如今，如今陆氏的银库，怕是比国库都充盈吧。”
沈妤淡笑，“章大人想让陆氏承担起用兵的粮饷。”
章敬廉老脸红了，深知这和盘剥商户没有什么差别，还是硬着头皮道：“我耳闻陆氏年年都在救济难民，扬汤止沸，不如去薪；溃痈虽痛，胜于养毒①。年年都是这样的支出只平其表难断沉疴，不如釜底抽薪，一劳永逸。”
谢停舟一笑，“章大人想要归附北临，想得未免太过简单了些，雍州与北临之间还隔着一个平州。”
“世子为何不反过来一想？”章敬廉说：“应当说平洲被北临和雍州困夹于其中。”
谢停舟依旧是泰然自若，沈妤却是变了变脸色。
“世子，世子妃。”章敬廉说起来满面荣光，似乎人都年轻了几分。
“我出身寒门，虚度光阴五十余载，自记事起看到的就是贪官横行民不聊生，国泰民安的盛世只在史书上见过，可我在世子身上看到了转机，北临子给自足，境内百姓安居乐业，若这样的盛况能够覆盖大周这片土地，该是怎样一番令人神往心驰的光景。”
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