七月中，卫氏、杨氏带着两个孩子，并萧家其他族人，一齐被接回京中。
萧莨虽已封王，但未另外开府，依旧住在国公府中，平日接见官员处理政事也在这里。
坐在阔别四年之久的国公府里，卫氏泪水涟涟，这几年她身子越发不好，眼见着也没几年好活了，只希望子孙能平平安安，自己能落叶归根，不用死在外头，回到京中心里总归要踏实许多。
“就只是你父亲和大哥还埋在秦州，日后再想见上一面，就难了……”卫氏轻声叹道，没了外人才与萧莨说起这些心里话。
萧莨安慰她：“母亲不必多想，待过段时日，再太平一些，我会叫人去给父亲和兄长迁坟，将他们真正迁回京中祖坟里。”
卫氏闻言略意外，担忧道：“这样可以么？萧家的祖训一直都是死在哪便埋在哪，祖坟里只设衣冠冢，你父亲和兄长也不好太特殊，更何况你才刚封了王，就这么兴师动众为父兄从秦州迁坟过来，只怕会落人话柄……”
“无妨，母亲信儿子的便是，不必理会外人怎么说。”
萧莨的神色沉定，卫氏见之一时不知当说什么好，这几年他们虽都在西北，但见面的时候其实少之又少，饶是如此，萧莨的变化她这个做母亲的依旧都看在眼中，她心里焦虑担忧却又没法说，她已经没了丈夫没了大儿子，唯恐萧莨日后也会不得善终。
“你如今管着这么多的事情，万要小心，不能因为如今地位高了，就掉以轻心，眼下世道这么不太平，咱们家也不求多大富大贵，只要你们都平平安安的……”
“我知道，母亲不必多虑。”
见萧莨这般坚定，卫氏心中愈发难受，可她也不能再劝什么，只得将那些担忧都吞回肚子里，想了想，又问萧莨：“我听人说，雁停也在府中？他……”
“他的事情，母亲便不要操心了，”萧莨沉声打断卫氏，“我自会处置。”
“他与那个怀王毕竟是亲兄弟，我是怕他会拖累了你名声。”卫氏言语间有些犹豫，她虽不知祝雁停具体做过什么，但光是这几年对珩儿不闻不问，就已经够叫人寒心了，倒也不想多过问他的事情，唯一担心的只是萧莨放不下，会因为祝雁停被人诟病。
“只是虚名罢了，不必在意。”
名声不过是添头，好与坏都只是那样，在这乱世之中，只有绝对的武力，才是最大的倚仗。
这几年萧莨的性子已越来越强势，他要做的事情，任何人都不能置喙，卫氏心知哪怕是自己这个母亲，说多了也只是惹他厌烦，一时间神色疲惫，也懒得再说了，只提醒他：“你嫂子的病一直没好过，虞医士也拿她没法，我会叫人盯着她，你也提醒着些这府里头上上下下的人，别叫人不小心冲撞了她。”
“我明白。”
杨氏自萧蒙死后就变得痴傻疯癫，她这也是心病，而且是无药可解的那种。
三日后，萧莨在国公府中设宴，宴请京中一众高官勋贵和驻守周边要塞的军中将领。
先前搞了个下马威，如今总得再安抚一番，所谓打一棍子再给颗蜜枣。
话虽如此，大多数人俱都战战兢兢坐如针毡，将这饮宴视作鸿门宴，看萧莨的眼神如同看煞神，萧莨全然不在意这些，目光扫过在场众人，落到左手边的空位上。
身旁的亲卫小声与他禀报：“临闾关那边没有动静，屈将军收了帖子，但没说什么，应当是不会过来了。”
萧莨点头，淡道：“开席吧。”
临闾关总兵的位置突兀地空着，众人都看在眼中，已有人私下里交换了彼此都心知肚明的眼神，谁都清楚，这意味着，那位驻守临闾关的屈大将军并未与萧莨结盟。
这也不算出人意料，屈烽此人出了名的耿直牛脾气，但十分效忠大衍，是长历帝一手提拔起来的爪牙，虽未明确表态支持祝家哪个皇帝，到底看不上那些有不臣之心的，哪怕是萧莨也一样。
蜀地的小皇帝以当年那道永不归京的先皇旨意为借口，推托不进京中，封萧莨为王，代行皇权代理国事，面上看起来似乎挑不出错，可谁不知道，这就是萧莨自己定下的事情，只怕圣旨都是他亲手写的。
这般昭然若揭的野心，也难怪屈烽不买他的账。
萧莨的神色未有变化，将该说的话说了，便自顾自地饮起酒，众人面面相觑，谁都不知道他到底要做什么，难不成当真就只是请他们来吃席喝酒拉拢人心的？
啧，这位新王也不是只懂拿刀杀人啊，若是愿意变通，那便好办了。
他们虽然怕死，可被逼着投效和拿利益好处哄着效忠，到底不一样，至少后者，不会叫人觉着身家性命随时堪忧，总归会情愿许多。
二更之时，饮宴散场，众人来时战战兢兢，回去这会儿倒是个个腆着肚子酒足饭饱，萧莨的意思已经很明白，只要他们知趣，还是有活路有前程可奔的，大多数人俱都松了口气。
萧莨已有些微醺，被人送回后院住处，进门之时，不经意地一抬眼，瞧见有人影站在不远处的树下。
月影婆娑，将那人的面庞衬得朦胧不清，萧莨的眸色微滞，停住了脚步。
树下之人走上前来，与萧莨信信一揖，噙着笑道：“王爷，久仰。”
仿佛许多年前的花灯会上，也有人信步走至他面前，嘴里说着“久仰”，弯腰与他作揖，笑容比那时的月色灯火更璀璨。
萧莨不动声色地打量着对方，醉意让他眼前像蒙了一层雾，看什么都模糊不清，但面前之人那双带笑的眼睛，却分外似曾相识。
半晌，萧莨沙哑着声音开口：“久仰什么？”
“王爷一表人才、文韬武略，叫我辈敬佩万分，王爷还在西北之时，在下便想若有一日能与王爷结交，便是此生之幸。”
“你是这么想的？”萧莨的声音似更哑了一些。
“自然是的。”
“你说的可是真心话？”
“……是。”那人心下打了个突，无端心虚了几分。
“你究竟是何人？怎么进来的？”萧莨的话锋忽地一转，语气森寒，哪有半分旖旎之意。
那人嘴角的笑僵了一瞬，硬着头皮道：“在下仰慕王爷已久，今日有幸得见，愿与王爷……”
话未说完，便被萧莨抬手掐住了脖子，萧莨收紧指尖，仿佛再稍稍用力，便能将他的脖子都掐断。
萧莨冷冷盯着面前之人被掐红了的脸，直到那双眼睛里泛起极度的惊恐：“放……”
“你是何人，别让我再问第三遍。”
“嘉南伯府……”
在那人断气之前，萧莨终于松开手，未再多看对方一眼，只冷声吩咐身后下人：“架出去，扔去嘉南伯府门口。”
偏院里，自上回从帝陵回来，祝雁停已有一段日子未再见过萧莨，更未见过珩儿。虞医士来给他看诊过，重新为他开了药方，再每日由柳如许来给他做针灸，祝雁停病弱的身子虽未好转多少，总算不再像之前那般，仿佛随时都会一命呜呼。
他的腿伤也好了许多，如今已能拄着拐杖在屋中慢慢走动，再过个把月，应当就能痊愈。
柳如许进门时，祝雁停正在调香，香料都是前几日柳如许给他找来的。柳如许虽学了医，对这个却不太懂，只是闻着这满屋子的味道，就觉得格外沁人。
祝雁停递了一包调配好的香料给他，淡道：“送你的，用来熏屋子，虫蚁能少一些。”
柳如许道了声谢，直接收下了，祝雁停看他一眼：“你不怕我害你么？”
柳如许笑着反问他：“你有必要么？”
祝雁停一脸讪然，柳如许坐下，让他在榻上躺平，解开衣衫，熟练地在他身上穴位处施针。
祝雁停轻闭了闭眼，小声问他：“珩儿今日念书乖么？”
“嗯，他很聪明，学东西很快，说不上过目不忘，但我教给他的东西他念两遍基本都能背下来。”
“那就好……”
柳如许随口与他说起另一桩事情：“前几日王爷宴请京中勋贵，那嘉南伯也不知怎么想的，带着家中庶子来赴宴，让之中途跑来国公府后院，等饮宴散了，王爷回来时故意凑上去献殷勤，被王爷叫人直接将之架出去游街后丢去了嘉南伯府门口，如今这事已经在京中传遍了，那个庶子，……与你长得有些像。”
祝雁停怔了怔，下意识地问道：“他喝了很多酒么？是不是醉了？他酒量不好，总是容易醉，会不会更加头疼？”
柳如许倒没想到他的关注点会是这个：“你多虑了，王爷这几年在军中与那些将士们都是喝大碗酒，酒量不成问题。”
柳如许说着一顿，又道：“非但如此，前日王爷还以嘉南伯勾结……逆王为名，将嘉南伯府抄了家，戍北军上门时那嘉南伯赖在家门口破口大骂，后头被人割了舌头，另几家勋贵原本有些不满，欲要一齐上书为嘉南伯求情，昨日王爷又将前江侯世子破格提拔入了六部，叫那些人当下就闭了嘴，且这几日，这国公府里的下人也都换了一批。”
“……难怪每日来给我送饭的人都换了一个，”祝雁停叹道，“那个嘉南伯只是曲意逢迎墙头草了一些，之前也没得过我那‘好’兄长什么重用，如今被挑出来杀鸡儆猴，只怪他自己太跳了。”
柳如许摇头：“你心里明白的，王爷确实有意挑一家杀鸡儆猴，但为何偏偏选中了嘉南伯府？只是送个家中小郎君来勾搭王爷，原本根本算不上什么错处，换做别人坐在王爷那位置上的，不定就笑纳了。”
祝雁停不知当说什么好，如今只要是与他有关的人和事，随时都可能惹得萧莨暴怒，他的脾气是越发不好了，都是自己作下的孽。
做完针灸，祝雁停拿起手边另一个香料包，递给柳如许：“这个是我给他调的，这个味道他从前就喜欢，还加了几味安神的草药，在房中点上，或许能让他夜里睡得踏实些，你若是不放心，可以让那位虞医士先查验一番，再送去给他，……别与他提我。”
“为何不提？”
“……你若是说了，只怕他当场就要将这个扔了。”
柳如许没再多问，点点头，将那香料包收起。
晌午，萧莨回到屋中，闻到那若有似无的香味，目光落至门边角落处的香炉上，皱眉问道：“谁点的香？”
屋中的下人赶忙回答：“清早柳先生送来的，说这香料有安神之效，或能缓解您夜间头痛之症。”
萧莨盯着那袅袅而起的烟雾，双眉拧得更紧，眼中有转瞬即逝的晦意倏然滑过。
未时，珩儿午睡起来，被嬷嬷带来萧莨这里，这小孩这段时日一直在生萧莨的气，但也再没吵着要爹爹到处乱跑。
见到萧莨，珩儿低着脑袋一言不发，萧莨将人叫至身边，温声道：“你不是想骑马吗？父亲今日便带你去马场，挑一匹马驹送给你。”
“真的么？”小孩抬起头，大睁着眼睛望着他，脸上终于有了笑意。
“嗯，真的。”
萧莨起身牵住孩子的手，出门之时，珩儿忽然收住脚步，好奇望向那座还在不断冒出烟雾的香炉。
萧莨的手掌搭到小孩肩膀上：“珩儿在看什么？”
小孩仰头问他：“父亲，那是什么？好香啊！”
“你喜欢？”
“喜欢！”
萧莨的眸光黯了一瞬：“走吧。”
珩儿十分激动，一路蹦蹦跳跳跑在前头，萧莨落后一步，沉声吩咐身后下人：“将屋中的香炉扔了，以后别再点这种东西，叫柳如许去马场见我。”
马场。
珩儿兴奋地东摸摸西看看，对每一匹小马驹都爱不释手。
萧莨的亲卫陪着他玩儿，小孩乐得眉开眼笑。
萧莨站在一边看着，轻眯起眼，不知在想些什么。
柳如许走上前，先见了礼，萧莨的目光没有从珩儿身上移开过，淡声问他：“那香炉里点的香，哪里来的？”
“……你猜到了？”
萧莨的声音里多了一丝冷意：“珩儿该正儿八经念书了，从明日起，我会请翰林院的学士来教他，就不用麻烦你了，偏院那边，以后每日让太医院的人去便是。”
柳如许怔住，萧莨又道：“明日起你入翰林，你未参加过科考，先从六品修撰做起吧，免得被人诟病。”
柳如许的嘴唇动了动，不知该如何接话：“一定要这样么？”
萧莨终于转身望向他，眼神平静无波：“你的志向从来就不只是做一个大夫，大夫做得再好，哪怕做成了御医又能如何？从前你不是一直想着进翰林院？如今我给你机会，有何不好？”
柳如许低了头：“……下官，谢王爷厚爱。”
转日，祝雁停发现来给自己做针灸的，换成了太医院的医官，试着问了一句：“柳先生去哪了？”
对方只答不知。
祝雁停怔了怔，望向窗外的萧条秋色，说不出是什么滋味。
萧莨当真，不许任何人再靠近他了。
……罢了，只要萧莨能痛快，他顺着他便是。
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