程瑁大笑，“小郎你觉得是折磨，却不知有多少人愿意接受折磨，那可是乡试，考过了就是举人，和举人功名相比，纵在炼狱里呆几天又算什么？”
程瑁比程卿要大两岁，是程氏三房的子孙。
程卿这一辈的程氏男丁起名都叫“玉”，只有程卿和大家不同。
十六岁的程瑁提到乡试，眼里流露出向往，程卿也不觉得天气热了。
院试终于到来。
不同于县试、府试，院试的过程更精简了，只有正试和复试两场。
正试考完，所有通过的考生座位号会被写在圆形榜单上，一圈圈排列，并无排名之分。
中案者皆可参加复试，复试才会有排名，头名仍称‘院案首’，或者直接叫做案首……至此，大魏科考的初级阶段就全部完成，通过院试是秀才，走到哪里都能自称‘读书人’而不被人打脸。
正试一场程卿还没什么感觉，反正也没有排名，只要在榜上就行。
等正试放榜，和程卿同来的几个族兄都在榜上。
程卿就觉得今年的院试果然难度不高，沈学道仿佛已是一个连内裤都被众考生们扒下来的NPC，身娇体软易推倒。
结果到了复试，她拿到试卷有点懵。
先前的想法太天真了！
一省的学道，哪有那么容易糊弄。
这出的都是什么题啊！
走出考场，程卿的脚步在发飘，程瑁几人都面如白纸，更有隐隐的抽泣声传来。
是周恒。
丁九班的同窗周恒，同样通过了府试升到了丙字班。
他在书院里成绩一向也不错的，院试的复试考完竟情绪崩溃哭了。
程卿走过去拍拍他肩膀，周恒不好意思拿袖子擦脸。
“我没事，风太大，沙迷了眼睛！”
胡乱擦了擦脸，周恒快步离开。
程瑁几位族兄慢慢走过来，同样没缓过劲。
“小郎，你和这周恒关系还不错？”
程卿点头，“他和崔彦交好，崔彦不在南仪，周恒与我走的挺近。”
程瑁欲言又止。
什么叫和崔彦交好，这个周恒分明是跟在崔彦身后混吃混喝，在书院甘当崔彦的跟班。
崔彦是商户之子，周恒甘当崔彦跟班，更是……程瑁几人原本和程卿不熟，也懒得过问程卿和崔彦亲近。
如今大家关系不一样了，程瑁很想和程卿谈谈这事儿，哪知程卿忽然话风一转，问起复试策论，程瑁顿时汗如雨下：
“别提了，容为兄歇歇，为兄头疼！”
看来复试这场对程瑁来说也不愿回忆呀。
程卿转移了话题，看着周恒匆匆离去的背影若有所思。
给商户之子当跟班就低贱吗？
没有了这些陪吃陪玩的跟班，享受财富时乐趣都会黯淡几分呀！
周恒给崔彦当跟班当然是家里条件不好，这人不怕其他同窗笑话也要跟在崔彦身边，是因为他真的需要崔彦的接济——在书院，周恒不怕被人瞧不起，心理素质必须是强于同龄人的，复试发挥的不好，周恒居然如此失态。
是时候关心下小老弟了。
朋友妻不可欺，朋友的小老弟……勉强也算她的小老弟嘛。
程卿第二天一早就找到了周恒落脚的客栈，正赶上周恒在收拾行李。
程卿惊讶，“周兄，你不等院试放榜了？”
周恒苦笑，“院试前一天我在府城碰上了熟人，原来我父亲已是病了许久，家里怕影响我考试一直隐瞒没说，好不容易撑到复试结束，我已没有在府城等放榜的心思了！”
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