质娃见那几个狼女脱了鞋，优哉游哉地在水边洗脚，她没好气地问：
“大小姐们，请问现在能出发了吗？咱们可不是来游山玩水的。”
那珠珠似乎是跟质娃杠上了，只要是质娃提的事，她不问来由地就要对抗到底。
“你急什么？要什么时候出发，是由佳央小姐说了算的，什么时候轮到你来指手画脚了？”珠珠讥讽地说道，悠闲地继续坐在溪边泡脚。
质娃正要回嘴，素凝摇着头，向她递了个眼色，质娃唯有啐道：
“算了……不跟她一般见识。”
她们正在水边各自坐着小憩，青桐就如同寻常的鹿儿那样，它欢蹦乱跳地跑到附近的草丛里，时而吃几口苜宿草，时而又追着蝴蝶蜜蜂嬉戏。
青桐正撒欢地东跑西跑，蓦地，他听见林子里有点动静。
青桐随即抖了抖耳朵，全神贯注地抬头看向树影幢幢的密林。只见几道影子正往这边飞快地接近，青桐不等看清来者，他心里警铃大响，立即头也不回地往溪边飞奔而去。
素凝耳里极佳，她也很快听到了异动。她对正在嬉笑打闹的珠珠和纹英低声喊道：
“有人过来了！”
二女登时顿了顿，这时，青桐已经从草丛飞跃而来，他脖子上的铃铛发出清脆的叮铃声，接着便一溜烟跑回素凝的身边去。
林子里传来沙沙沙的声响，声音越发往这边接近，众女如临大敌，大气也不敢喘。
只见芦苇丛后嗖嗖地蹿出一群巨鸟，那些鸟儿有二十多只，腿长脖子长，身形庞大，与鸵鸟极为相似，不过个头还要大上一倍。
鸟儿戴着头盔，嘴上栓着辔头，背后也绑着鞍。
那些巨鸟的背上，全都坐着身穿银色铠甲的武士，这些武士个个皮肤黝黑，孔武有力，手持刀叉枪棒。
素凝乍眼看去，还以为是一群彪形大汉，她定睛细看之下，才发现这些武士全都是女子。不过，这些女武者除了没有长胡子和喉结，外加胸部比较丰满以外，其余特征都与男子无疑，简直是雌雄莫辨。
看来这些都是库勒国的士兵……素凝注意到，那些女兵的头盔正面，都篆着一个六芒星内包裹着眼睛的图腾，与她肚兜上的魔法阵极为相似。
女兵们将鸟儿勒停，为首的女将居高临下地冲她们喝道：
“你们是什么人？为何擅闯库勒国？”
素凝牵着青桐闪到一边去，她不会撒谎，演技也不行，因此这种时候还是少开口为妙。一直窝在她颈后不现身的小紫，此时也伸出半边脑袋来。
它瞄了瞄那些体格壮硕的女兵，接着又飞快地缩了回去。
这时，纹英立即换上衣服楚楚可怜的样子，拉着佳央上前说道：
“各位女侠，我们乃‘阿昆腾’国的商旅，这是我家小姐。”
佳央向那些女兵褔了一福，纹英接着又有条有理地说道：“我们的商队前些天横渡沙漠，不慎遇到了龙挂和风沙，我们几个与侍卫和亲人失散了，又在沙漠里迷了路，好不容易才找到这片绿洲，于是便躲了进来。”
那珠珠也红着眼，及时附和了几句：
“我们又饿又累，所以才想着进来找点水源和食物的，请饶恕我们吧……”
佳央也道：“我们并非有意冒犯贵国的，还望阁下赎罪。”
不得不承认，这几个狼女虽尖酸刻薄，却也能言会道，几句话便将落难贵族和小侍女的角色刻画得入木三分。
质娃和素凝也都低眉顺眼地说了几句求饶的话，总不好表现得过于格格不入。
库勒国的女将看她们都是一副娇滴滴的模样，身上也的确是伤痕累累，外加里面除了一只公鹿，也没别的雄性，因此便放下了戒心。
那女将与身边分副手嘀咕了几句，女将问道：
“好像是有个叫阿昆腾的国家吧？”
副手回答：“是的，这个国家经常有商旅往西边去，做茶叶生意。前几年，他们国家一些男人不小心闯进来过，还被处死了。”
“大祭司前几天也预测过，说最近常有龙挂和沙尘暴。”那女将算是印证了纹英的说辞了。
副手问道：“要不，还是先把她们带回去吧？”
“也好，先带她们回去疗伤，剩下的，再向女王请示吧。”
她们商议过后，便决定把素凝一行带回皇都去，佳央她们大喜过望，对着女兵们千恩万谢。
素凝她们，分别与其中五名女兵共骑一只鸟儿，青桐跟在最后面，叮铃叮铃地走着。
女将在前方引路，一行往库勒国所在的高原走去。
素凝细心地留意着地形，这绿洲远比外表看来的要大得多，
密林里几乎找不到一条可辨认的路来，加上法障和结界的干扰，寻常人进去了，绝对是如堕迷宫，兜兜转转出不来。
她们穿山渡水，走了接近两个时辰，终于抵达了库勒国的皇都。
如传言所说，皇都建立在一处离地百丈有余的高岗之上。高岗外是一圈高耸的云杉。
此时已临近黄昏，但见夕阳西照，烟霞渺渺。
库勒国的皇城里，楼宇轩昂，一望如锦。位于皇城北面的皇宫巍峨峻拔，又不乏秀丽精巧。皇宫那些半球形的金色圆顶，在落日的余辉中绽放出绚烂的光彩。
素凝望着那富丽堂皇且宏伟磅薄的异族建筑，不知为何，心中竟燃起一股阔别已久的熟悉感觉。
进入皇城后，可见一派繁华的气象。
库勒国的建筑风格颇具阿拉伯风情，不乏椰枣树状的瞭望塔，皇城里最高的建筑却不是皇宫，而是与皇宫遥相对望的、位于南面的一座神庙。
街道上铺着暗红色的方砖，两旁商肆林立，多是贩卖饰品和蔬果的小贩，也不乏茶楼餐馆。处处可见扶老携幼的库勒国国民，与寻常的都城并无二致。
只是，眼见之人，全是清一色的女子。
库勒国的女人，服饰都很简洁，她们大都穿一袭不显露身材的肥大长袍，衣袍多为黑、白、青等朴素的颜色，没有大红大紫的色彩，只是在袖边和领口会绣上一些精致的花纹。
她们的发型也不花俏，要么随性地披散着，要么扎成辫子，上了年纪的夫人会绾成发髻，用一根简单的发簪固定在脑后。
巨鸟队伍从大街上走过，因鸟背上多了几名外乡人，因此引来了国人不少关注的目光。
素凝见街道旁悬挂着不少彩球和彩带，而且路上的人个个脸上都洋溢这笑容，似乎要举行什么庆典。
其余的同伴也注意到了，佳央开口问道：
“请问，你们这里是有什么节日吗？”
那女将回答：“哦，因为三天后便是咱们国王登基五十年纪念日，届时会举行盛大的庆祝仪式。”
佳央很是机敏，随机就附和道：“我们能在这个时候到来贵国，可真是赶巧了，不知道这个仪式，奴跟奴的侍女们可否参加呢？”
女将想了想，方回答：“若是右丞相答应给你们留下，你们便可以顺道参加庆典。”
库勒国居民不多，因此国内的大小事务，都归国王管理，除此以外，还有左右丞相分别为国王处理一些繁琐的杂务。
“谢谢您，劳烦您了。”佳央用谨小慎微的口吻说道。
那女将把素凝她们带到驿馆，随即又派人去请示了右丞相，右丞相吩咐她们让素凝一行先且在驿馆中疗伤，待她们伤势恢复了，便会差人把她们送离。
库勒国不喜外交，接纳素凝她们这些异乡人留下疗伤，已是天大的恩赐了，当然那不可能让她们无限期地滞留。
驿馆里不大，人员也不多，只有一名总管老嬷嬷外加几名负责打扫和烧饭的妇人。安排房间的时候，佳央与两名狼女同房，素凝则是与质娃和青桐住一个房间。
安顿好后，天色也已经彻底暗下。
素凝先是向白琯姮汇报情况，白琯姮交代素凝：
“万一找不到灵器，你们也要想办法全身而退。”
“是的，公主。”素凝恭顺地回答。
白琯姮道：“奉阎那混球，确实有点能耐，我想清楚了，咱们还是先别耍什么花样了，万一被他识破，咱们也是吃不了兜着走。”
“公主，您现在脱险吗？”素凝忙问。
“算是脱险了。”白琯姮的声音里透着慎重，她告诉素凝：“我们被困了整整一天，沙狼和狮鹫本想使用车轮战，轮番上阵，想要拖垮奉阎。我也是这回才看出他的真正实力来，那混球仅凭一己之力，便将沙狼族和狮鹫族杀得片甲不留，这一块的地面都被他炸得不成样了，就连援兵都无法幸免于难。”
听起来，白琯姮也是目睹了一场叫她难忘的激战。素凝又问：
“那，你们有否与天玑将军他们汇合呢？”
“目前还没有，奉阎已经派狼兵去寻找了，估计很快便能找得到。”
“好的，公主，您一定要多保重。”
“嗯，你也是的，辛苦你了。”
“公主言重了，这是末将的职责。”
素凝又分别跟千帆和白显联系，向他们报了平安，表示自己已经进入库勒国了。
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