“那是当然！丸目藏人佐大人就在三年前游历京都，获得了剑圣上泉信纲的免许皆传状书！”小川信友的语气中流露出万分的钦佩，作为武士，这样神乎其技的剑豪自然是他们崇拜的对象。“丸目蔵人佐？”凌云之若有所思，在他的印象中姓丸目的剑豪似乎只有一位，“你说的是不是丸目长惠大人？”“对对！！就是长惠大人！你也听说过他的名字吧！”小川信友兴奋地回答，他没有想到作为明国人的凌云之居然也能叫出他的名字。
果然是他！凌云之恍然大悟，这位丸目长惠大人的确算得上是战国时代的九州剑豪第一人，据传宫本武藏曾经去挑战丸目长惠，此时长惠已经八十多岁了，带着几个弟子隐居在乡下种田。丸目长惠拒绝了挑战，宫本武藏执意要战，丸目长惠放下锄头，用一个拔剑的动作就吓得宫本武藏后退一步，随后丸目长惠哈哈大笑着离去。
“那么现在丸目大人在哪里？”凌云之眼见身边就有如此厉害的剑豪，自然不肯放过这个拜入门下的机会。“丸目大人？恐怕你现在没有这个福气了。”小川信友叹了口气：“丸目大人在剑术上的修为已经臻至化境，现在作为武将入仕了相良家，负责筑后大口城的政务。”
“是吗？”凌云之的脸色也黯淡下去，万没想到丸目长惠放弃了剑客的身份而选择了入仕。也是，此刻丸目长惠再难寻找到能一较高下的敌手，感到厌倦也是正常的。中国也有句古话：“习得文武艺，货与帝王家”嘛。一身的本事，没有人赏识岂不是白练了。“凌君你不必灰心，作为九州的第一大流派，各地都有体舍流的道场，你可以到道场学习。”小川信友拍了拍凌云之的肩头：“我也可以指导你的剑术，起码现在以我的水平还是可以教你一些的。”“那就多劳小川大人费心了。”凌云之谢道。
回到城中，已经是太阳西沉了。平日里凌云之陈贵和竹原秀明都是住在一处的，但现在竹原秀明有了家眷，自然就不能这么凑活了。凌云之找了处宿屋，暂时安顿下来竹原秀明的家人。“今晚我请客，我们去居酒屋喝酒吧。”凌云之提议道，一是为了庆祝竹原秀明家人能够安稳到达肥前，二是凌云之想要酬谢小川信友的救命之恩。陈贵和竹原秀明自然没有异议，小川信友在凌云之的力邀之下也答应了。
酒至半酣，竹原秀明扭捏地向凌云之道谢：“凌大人，真是麻烦你了，为我置办了盔甲，还要安置我的家人。”“不必客气，”凌云之笑道：“你是我的家臣，这些自然是我应该做的。不过今年的俸禄，我就不能发放了。”“当然！”竹原秀明用力地点着头。就这一身盔甲的费用，再加上将来要为他买的房子家装，已经远远超出了他所领的俸禄。凌云之心里盘算了一下，他手中所剩的钱也不多了。陈贵的俸禄自然不必发放，刚才又挑明了竹原秀明的俸禄今年也不发放了，但这两个人的饭食自己还是要管的，尤其是竹原秀明的一家三口，总不能让人家饿着。凌云之虽然是侍大将，但没有任何的知行地，也没有农田能够种植，钱花的这么快真是让人头疼的事。
“小川大人，秋收的事什么时候开始？”凌云之问道。眼前秋收的事是头等大事，没有了粮食储备，一年就要挨饿。所以这个时候就算有战争也要停止。“快了吧，也就是两个星期之内，成松大人应该就要下命令。”小川信友道：“到时候我们可能要分到边界，护卫收割。”“这是为什么？”凌云之有些不解。“边境上近来有不少盗贼会威胁农民将半数的收获上缴，因为在边境上，所以也经常有敌国的士兵得到消息假借盗贼的名义洗劫村子。”小川信友叹了口气：“因为村子里的老幼妇孺太多，加之盗贼多是落草的武士，往往村子里除了被洗劫没什么反抗的办法，所以今年成松大人决定派些家臣到边境帮助收割。”“原来如此。”凌云之道。毕竟秋收这段时间偃旗息鼓，武士们也没有什么事做，让武士们去守卫秋收也能避免人力的浪费。“那盗贼最近常出现在哪个村子？”凌云之似乎想到了什么，向小川信友问道。小川信友微微感到有些诧异，他没有想到凌云之忽然问到这个问题：“最近盗贼出现在二里村和大川村，不过盗贼已经提前一个月向二里村下达了不缴纳粮食就屠村的警告，村长也来到城中向成松大人请求保护，估计二里村将会是重点保护的对象了。”“那小川大人将会被分到哪边？”凌云之问道。“我估计会是二里村吧，毕竟成松大人的大半马回众都被安排在了这边。”小川信友摸着下巴答道。“既然如此，”凌云之恳求道：“请小川大人劝说成松大人将我安排在大川村！”“这是为何？”小川信友问道：“你不想打仗了吗？”“不，在下的剑术稀疏，也不会使用弓箭，我害怕会损了龙造寺家的颜面。”凌云之答道。“原来这样，我自会帮你劝说主公，你不必担心。”凌云之不想在二里村出阵的原因当然不是这个，他巴不得能够打上一仗，枪炮一响，黄金万两。如果能缴获些战利品就能够弥补凌云之目前捉襟见肘的财政局面。既然盗贼同时出现在两个村子，但却只给了一个村子警告，怕是要玩声东击西的小把戏。所以凌云之判断大川村才有仗可打。但是这个原因自然是不太好说出口的。
第二天一大早，成松信胜就下达了家臣团们去护卫村子的消息，小川信友被分到了二里村，在他的拜托下，凌云之自然也被分到了大川村。与他一同的，除了陈贵和竹原秀明外，还有其他三名武士。在成松信胜的授意下，两边约好一旦发现盗贼的踪迹，就要放起狼烟来示警。显然成松信胜也并不放心。
大川村位置在西松浦郡松浦川的岸边，因为靠近水源，这里又是一望无际的平原，所以这里的人口不同于其他的边境村子，足有两百多户，按道理来说这个户口的人数足以抵抗山贼了。一来到村子里，凌云之一行人就受到了村子里的热烈欢迎，武士大人就是他们对抗山贼的救星，所以他们双手奉上了温热的饭团，显然是刚做好不久的。看着这些饭团，凌云之不由得感到一丝心酸。日本的赋税是很高的，“四公六民”的缴纳比例居然也被称作为“德政”。除了武士，农民们是吃不到大米饭的。明治时代大量的人员参军的一个原因就是军队里顿顿都能够吃上白米饭。
凌云之用手推开了村民热情的饭团，看着这些满面皱纹，干瘦而又佝偻的农民，他感受到一丝丝不忍。“怎么了？武士大人？”村长看到凌云之不吃，问道。“我还不饿，给孩子们吧。”凌云之接过村民手里又再度递过来的饭团，放到身边一个咽着口水的孩子手里。那孩子接住了饭团，一溜烟就跑了个没影。
村民逐渐散去，凌云之一行人在村长的带领下观察着周遭的地形。大川村周围一马平川，除了东边靠着松浦川外，四周都没有可以做屏障的地方。这样的地势对于守方来说相当不利，除了在村子外与山贼展开野战外似乎并没有任何办法了。“村子里有当过足轻的年轻人吗？”凌云之问道。“有，大约有五十名左右村民当过。”村长回答道。“五十名！”凌云之有些讶异，这样高比例的军人为什么会打不过山贼呢？看出凌云之有些不解，村长叹了口气：“武士大人，你有所不知，虽然我们村子里的军人不少，但是对面的山贼更为凶悍，他们人数只在四十名左右，但有一半都有马，其中还有三挺铁炮。”“铁炮？”听到这里凌云之更感到惊奇了。没想到这不是一伙普通的山贼，一半的配马比例，还有三挺铁炮，这已经是一支小型的军队了。难怪成松信胜会这么紧张，还要两边的护卫军队相互支援，这样阵容豪华的山贼的确难以对付。
巡视完大川村，凌云之让村长将所有当过足轻的村民集结了起来，剔除掉这群村民里的瘦弱年老者，也就剩下了三十人左右。大多数人都是枪足轻，自己配有长柄枪和一副简陋的具足。居然有四名年轻人是弓足轻，会射箭，这让凌云之感到惊喜，能够有远程打击就能让敌人忌惮几分，虽然四个人并不能构成什么火力。
这些士兵们畏手畏脚，胆颤心惊地站在一起，凌云之摇了摇头，这样肯定不能形成什么战斗力，只要敌人杀死几个人，他们就会毫不犹豫地溃散。现在最要紧的是要训练他们。但是凌云之也犯了难，训练士兵，他也没有经验。最近的一次军事训练大概是接受军训的时候。除了队列好像什么也没有学会。“咳咳！”眼见面前的士兵们好奇地瞪着自己，凌云之假装干咳了几声。对面一半都是骑兵，所以挡住敌人的冲击很重要，所以第一排的选择就至关重要。第一排拦住了马，第二排就要进行攻击，所以第二排也必须用一些中坚力量，第三排作为预备队就无所谓了。
“你们中有谁杀过人？”想到这里，凌云之忽然大声向人群呼喊。村民里顿时乱成一团，人群相互推搡着，叽叽喳喳的议论。“不要吵！”凌云之声音又提了一个调门：“谁在战场上杀过人！站出来！”人群中又沉默了一会儿，终于有六个人站了出来。凌云之点了点头，示意他们站到自己的身后。然后凌云之又在村民中挑挑拣拣，找了十名名较为强壮的人组成了第一排，并将一名武士任命为这一排的队长。那六名杀过人的年轻人和几名更强壮的组成了第二排，陈贵成为了这一排的队长。第三排则是剩下的人，竹原秀明成为了这一排的队长。弓箭手凌云之并没有考虑，把他们编入队伍中是在难以发挥作用。
“现在记住你们身边的人和你们的队长！”凌云之大声吼道。如果单打独斗，那么这些村民一定不会是那些彪悍的山贼的对手，所以现在要尽力发挥整体的力量，要让他们记住自己的战友，无论发生什么情况，都必须保持队形。“记住你们所在的排数！如果前面的人死了，就向前接替他，明白了吗？”凌云之重复道，底下的村民有的点头，有的回答道“是！”凌云之总算感受到了军训时教官的痛苦。“以后回答都要大声喊是！现在散开，”凌云之以手扶额，“过一会集合。”
散开时的村民们三三两两凑在一起，一到凌云之喊起“集合！”顿时出现了巨大的混乱。凌云之足足用了半小时才让他们能够记住自己的队列。队列训练完成，接下来就是战斗了。凌云之让第一排半蹲在地上，将枪的一端支在地上，手扶着枪杆。“第一排的人，就对准马的脖子，当敌人冲过来的时候，就将马刺倒，”凌云之讲解道，第一排的人如果身体不够强壮就很可能握不住枪被马冲倒，“第二排的人枪与视线连成一点，当马倒的时候，就去刺人！”这也是为什么第二排的士兵要杀过人的缘故，如果是第一次杀人，不免就会紧张恶心，从而影响到整个战斗的整体。“第三排的人如果前面的人没有拦住或者没有将敌人刺死，你们就要负责善后！”“所有人！前面的人战死了自己就要接替上！战死一人一人上！战死两人两人上！绝对不能后退！”
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