当大秦军队的明日之星王离，也就是名将王翦之孙、王贲之子，在三川郡广武县附近中伏战败的消息传遍了秦国朝堂以及各个深宅大院的那个清晨，汤竟然罕见的没有起床练剑，只因他做了一个长得令他睡过了头的梦。
汤，大名叫做宋甲，宋国人。然而，这个宋国五十多年前在他爷爷那一辈的时候便已经不复存在了。宋国灭亡之后，很多王公子弟流亡到了千里之外的秦国，跑去投奔他们千年前的盟友--嬴姓部落，也就是如今的秦国王族。汤已经是在秦国庇护下长大的第二代宋国遗民了，但是他不愿承认自己是秦国人，魂牵梦绕之间，他是一个心怀故国的精神上的宋国人。
那个梦很长很长，还得从头细细说来。
可能在夜半时分，熟睡中的汤醒了过来，他所在的睡房已经沐浴在一片金光之中，他顺着金光的来源走去，只见窗户外一只巨大的玄鸟悬浮在半空中。玄鸟是包含商部落在内的诸多东夷部落的图腾和神鸟，汤正欲倾身行礼，那玄鸟清鸣一声，汤顿时觉得足下生风，他竟然腾空而起，接着不偏不倚的落到了玄鸟的背上。汤吓了一跳，这可是神鸟啊，坐骑这样亵渎神明的行为，他可担当不起啊。
正在汤诚惶诚恐之际，玄鸟振翅一扇，恍惚中仿佛穿过了一道光门，汤低头望去，身下已经不再是咸阳城，而是一条奔腾的长河，蜿蜒曲折，从天空这一头延展到远处的无尽虚空。汤心想，这是哪条河流呢？渭水？泾水？汴水？济水？还是大河？天啊，就算是大河，也不可能有这样的辉煌气势。玄鸟俯身向着长河冲去，河水发出黄吕大钟般的鸣叫声振聋发聩，一朵朵浪花携带着无与伦比的巨力拍打过来。“完了完了”汤心里暗自叫苦。玄鸟发出一声清鸣，一道圣洁的光辉显现出来，挡住了浪花的冲击，从浪花冲天而起到湮灭破碎的瞬间，一幅幅斑驳的画卷显现出来。“岁月长河！”汤心中突然生出了一丝明悟。
帝喾焦急的在宫殿里走来走去，这一日是他的次妃简狄临盆的日子。简狄的怀孕，有人说是因为她有一次沐浴时吞了一颗玄鸟之卵而来，也有人说是帝喾夫妇在仲春之约向玄鸟祈祷而来。漫长的等待之后，简狄生出了契。在有些传说里，帝喾便是天帝太昊，契是天帝少昊。帝喾的继承人是他的儿子尧，此外，他还有另一个儿子，周族的始祖--弃。后来，帝喾命契迁居到商丘，尧称帝的时候封契为司徒，后又封为契玄王。契的部落便以地为号，称为“商”，契便是商族的始祖。正所谓“天命玄鸟，降而生商”。
尧舜禹三代贤王之后，夏朝建立了，商作为夏的一个方国存在着，缓缓的积攒着实力。契的六世孙王亥，在商丘服牛驯马发展生产，发明了牛车，用牛车拉着货物，到外部落去搞交易，开始促使农牧业迅速发展，使商部落得以强大。王亥还开创了商业贸易的先河，久而久之人们就把从事贸易活动的商部落人称为“商人”，把用于交换的物品叫“商品”，把商人从事的职业叫“商业”。
夏朝末年，夏桀无道，契的十四世孙成汤在伊尹、仲虺等人的辅助下陆续灭掉葛国 、韦、顾、昆吾等，十一征而无敌于天下，成为当时的强国，而后作《汤誓》，与桀大战于鸣条，最终灭夏。经过三千诸侯大会，汤被推举为天子，定都亳，定国号为“商”，成为商朝的开国君主。传说商汤拥有三把神剑：承影、含光、宵练，并称“商天子三剑”，一直流传到春秋时卫国人孔周手里，其后不知所终。
玄鸟背上的宋甲望着浪花里烙印出的商汤，他手持着那把大名鼎鼎有影无形的承影剑，看得宋甲汗流浃背。宋甲默念道：“虽然他们也叫我做‘汤’，只是开个玩笑而已，先祖千万不要生气。”商汤也不言语，一把将手里的承影剑掷了过来。宋甲伸手一接，手里果然多了一物，但只见剑柄不见其身，一个飘忽的影子映照在玄鸟的背上。
商汤死后，先后继位的两个儿子外丙、仲壬在位不久也死去了，丞相伊尹又立商汤的长孙太甲为王。可是太甲不修德政，昏暗暴虐，不听规劝。伊尹采取断然措施，在商汤墓所在地建了一座桐宫，然后把太甲放逐到桐宫反省。太甲居桐宫三年，悔过自责，于是伊尹迎回了太甲并还政于他。太甲修德，诸侯都归顺了商，百姓过上了安宁的日子。
商朝最早的国都在亳，在以后三百年中，都城一共搬迁了五次。一来是因为王族内部经常争夺王位发生内乱，二来是黄河下游常常闹水灾，有一次发大水，把都城全淹了。到了盘庚帝的时候，他把都城迁到了殷，商族才定居下来不再迁徙。从此，政局稳定，诸侯来朝，商朝愈发强盛起来，因此商也被人称为殷，或者殷商。
商朝末期，商纣王帝辛在都城殷附近新修了一座陪都，一开始叫沬邑，后来改称朝歌。帝辛在位期间，在内营建朝歌、加重赋敛、严格周祭制度、改变用人政策、推行严刑峻法，对外屡次发兵攻打东夷诸部落。此外，帝辛沉湎酒色、穷兵黩武、重刑厚敛、拒谏饰非，是与夏桀并称“桀纣”的暴君，终致众叛亲离。牧野之战，商军被周武王所率诸侯联军击败，帝辛身死，商朝灭亡。
商纣王有一个坚定的同盟军，那便是飞廉、恶来父子所统领的嬴姓部落，飞廉善走，恶来有力，两人都是勇猛无比，又对商朝忠心耿耿，于是周人给了父子二人一个评语“助纣为虐”。周武王伐纣的时候，恶来被处死。千百年之后的三国时代，曹操还称他手下大将典韦是“古之恶来”，足见恶来的勇猛之名流传之广。
周武王克商之后，根据“二王三恪”和“兴灭国继绝世”的原则，把纣的儿子武庚封在殷商故地商丘。武王又安排自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔驻守在殷都周围，监督殷商遗民以防其造反，史称“三监”。武王在克商之后的第二年便死去了，其子成王年幼，便由武王的弟弟周公旦摄政。但是武王的弟弟中管叔最长，按照兄终弟及的惯例，理应由他摄政才是。于是管叔联合蔡叔、武庚、以及一些东夷部落发动了叛乱，史称“管蔡之乱”、“三监之乱”或者“武庚之乱”。周公东征，诛武庚，杀管叔而放蔡叔，废霍叔为庶民，平定了三监之乱。周公改封了纣王的兄长微子启于商丘，建立宋国，特准其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客。同时为了分而治之，周公封其弟康叔于卫，卫的都城便是商最后的都城--朝歌，并将商部落的大多数平民都迁到了卫国。依照古音，宋乃是商一音之转，而卫乃是殷一音之转。
恶来在武王伐纣的时候便死了，但是他父亲飞廉还活着，而且参与了武庚的叛乱。飞廉在武庚之乱失败之后逃到了商盖氏，周公又接着讨伐商盖氏，杀了飞廉。作为惩罚，周公将整个嬴姓部落都迁到西陲去抵御戎族，世代为周人守边。
飞廉的另一个儿子、恶来的弟弟叫季胜，他的曾孙造父是周穆王的亲信随臣，传说他在桃林一带得到八匹骏马，调训好后献给周穆王。周穆王配备了上好的马车，让造父为他驾驶，经常外出打猎、游玩，有一次西行至昆仑山，见到西王母，乐而忘归。而正在这时听到徐国徐偃王造反的消息，周穆王非常着急，在此关键时刻，造父驾车日驰千里，使周穆王迅速返回了镐京，及时发兵打败了徐偃王，平定了叛乱。由于造父立了大功，周穆王便把赵城赐给他，自此以后，造父族就称为赵氏，为赵国始族。
几十年后，恶来的五世孙、造父的侄孙秦非子居住在犬丘，非常善于养马，得到周孝王的赏识，获封秦地，成为秦国始封君，号称秦嬴。不过非子只是封地不足五十里的“附庸”，既不是诸侯，也算不上卿和大夫。
西周末年，犬戎进攻镐京，袭杀周幽王于骊山之下，秦襄公以兵救周。周平王东迁之际，秦襄公出兵护送，以功封诸侯。东迁后，周平王把王室无力控制的岐山以西的土地尽数赐予秦国，自此秦国正式进入诸侯的序列。
虽然这些故事在史书上读过无数遍了，但身临其境，宋甲还是无法自已，涕流满面。他还记得当他看到商朝灭亡之后，一个小小的浪花又在他面前碎开，一位须发皆白的老者跪在朝歌的商朝宗庙废墟前，曾经神圣的宗庙长满了禾麦，老者一边痛哭，一边唱到“麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮！”
宋甲是如此的羡慕嬴姓部落，他们虽然被残忍的放逐到西陲不毛之地，不得不冒着生命危险和戎族作战，多位国君战死疆场，但是凭借自强不息的精神，勇猛顽强的存活下来，为周守边立下了大功，最终被周所接纳，其后代竟然拥有了秦和赵两个大国，上天何其眷顾也！
而上天对商又何其残忍也！如果能像嬴姓部落一样被流放到边疆也好啊，起码还能戴罪立功！而不是被人圈禁在宋国和卫国两座巨大监狱里面，划地为牢。
接着宋甲望见了宋襄公。春秋第一个霸主齐桓公死后齐国大乱，宋襄公率领几家诸侯攻入齐国，拥立齐孝公继位，从此声名鹊起。但此后宋襄公谋求霸业之路一直被楚国从中作梗，直到宋国讨伐郑国，与前来救郑的楚国在泓水展开了一场大战。
当宋甲听到宋襄公的大臣公孙固劝阻道：“臣闻‘一姓不再兴’。天之弃商久矣，君欲兴之，得乎？”宋甲喃喃的念着“一姓不再兴”，随即想到陈国后裔跑到姜氏齐国之后，改田氏后代齐的故事，不由得一声长叹。
接下来，宋襄公不听公孙固半渡而击的建议，坚守“仁义”，非要等楚军渡河列阵完毕之后才发动攻击。结果当然是宋军大败，襄公本人也中了一箭。后来，宋襄公无霸主之实，却有了霸主之名，忝列五霸之中，不知九泉之下作何感想。
后来，晋国崛起了，宋国便成了晋、楚、齐、吴、越争霸的磨刀石和竞技场，被诸强国轮番蹂躏，何其惨也！
再后来，三家分晋，赢姓部落的另一支、造父的后代建立的赵国登上了历史舞台。
宋国的最后一任国君是宋康王，宋国也迎来了最后的回光返照，最强盛的时候，宋国东伐齐，取五城；南败楚，拓地三百余里；西败魏军，取二城；灭滕，有其地。人称“五千乘之劲宋”。宋康王对内统治暴虐，本来人们都以桀纣之君来称呼暴君，因为纣王已经是商人了，为了避免重复，世人皆称之为“桀宋”。后来宋国发生内乱，齐举兵灭宋，宋康王出亡，客死他乡。
至于卫国，其上层统治者都是周人，殷商遗民中虽然出了众多才智超绝之士，但一来无法影响上层决策，二来卫国国力太弱，从西周到春秋再到战国，在诸侯国中都没什么存在感。
宋国烟消云散了，玄鸟裹足，不再前行，虽然岁月长河延伸至无穷无尽的远方，但前方的河面已经被莫名的神秘气息所笼罩，望不穿，看不透，天机不可窥视，宋甲再也不能逾越一步。宋甲突然觉得一阵轻松，宋国没了，牢笼也没有了，卫国虽然还在，但其国民早就可以自由迁徙，也算不上牢笼了。宋人不需要再背着祖上的包袱，在负重中前行了。
突然，身后传来一声声震天动地的咆哮，两名全身笼罩在血色铠甲之中的巨人踩着波涛从岁月长河上游直冲而下，河水疯狂的向他们涌去，两名巨人毫无惧色，一拳又一拳的砸开了水流。来到跟前，两名巨人从河中跃起，伸出巨大的手掌向宋甲抓去，同时发出雷鸣般的吼叫声：“我父子为商王尽忠，如今轮到你们商人部落偿还我们了！”
四只巨手遮天蔽日，缓缓抓了过来，玄鸟发出一阵阵清鸣，承影剑从汤的手中无声无息的飞出，剑身呈现了出来，一圈又一圈金色光晕散发了出来，和巨手碰撞在一起。没有了色彩，没有了影像，没有了声音，一切都湮灭了。
“先生，你可是醒了？”一名仆役问到。
“公子府派人来了。”仆役又说。
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