枝头红繁华了旧城市的木棉花大道。
一辆辆不计其数的大车小车从木棉花树旁行驶过去。
姜晓棉靠在车窗上，再次经过长南的木棉花大道，时光已经荏苒了二十年。
车辆等待红绿灯的时候，姜晓棉盯望着蠢蠢欲动的停堆车辆，它们像预备赛跑的马拉松选手。随着绿灯闪烁，依次缓奔向前的车辆逐渐模糊，在阳光下遗留成一道光圈。多像年少时的我们。我们曾一起蹉跎过遥遥无期的宝贵光阴，后来在岔路口各自朝向迢迢千里的人生路。时光里面的我们越离越远，留下的足迹是曾经执着过的情愫。
路过开满木棉花的那条路，还能找到情愫存在过的证据。
姜晓棉今天穿了一件黄白色的针织衫，左肩上绣了朵木棉花，毫无疑问，这是MISSKAPOK品牌服饰的logo。
她安静地看着一棵棵开满花的木棉树从视线里后退过去，本来以为木棉会一棵衔接着下一棵的连绵不断，可中间总要过一段空距离后才轮到下一棵姗姗来迟的木棉树。
确切来说那段不是空距离，只是姜晓棉的视线抬得比较高，所以枝头中间空白了好多应该有的繁茂红艳。
她把视线放低，有好几棵才矮到木棉树一半的普通绿化树填补在那片空白里。繁茂的绿意，装模作样的绿叶衬红花，对于木棉花来说那绿意多余又碍眼。
“可惜了，没想到长南的木棉树会变得稀少，以前这条路的木棉树都是一棵挨着一棵。到了木棉花的花季，一路欣赏过去，枝头中间是没有空隙的。”
姜晓棉的感叹说出口，空气安静了几十秒。没有人回答。她才发现出租车上只有自己一名乘客。呵，自言自语吧。
一串话过后再没有什么声音显得场面很是尴尬。驾驶座上的年轻司机也觉得空怪怪，起初以为姜晓棉在打电话，没听见声后从镜里看到不是那么一回事，便认为她在等自己回答，笑说：
“这位太太，您年轻时一定来过长南吧。长南的木棉是有变化了，早在十年之前，城市绿化就开始减少了木棉树的种植，空缺的部分拿小乔木来替换。”
车子再往前行驶，姜晓棉看到新的绿化树被三角木架支撑固定，看得出来是移植不久的乔木。以前那儿可是一排挺拔不需要木架来支撑的木棉树。
真像司机说的那样，木棉树被替换了。
“喔？很意外了。可又为什么这样做呢？难道是因为长南的冬天下大雪吗？”姜晓棉边说边往别处搜索红色。
司机摆摆手，“哎，那倒不。在我的映像里长南只下过一次雪，还是我小时候的事情了。”
“那又是什么原因？”
司机说:“长南每到木棉落絮的季节空气会受到影响，我女朋友是一名医生，有一些呼吸道疾病的患者通常被棉絮这个罪魁祸首所影响。这原本也不算什么，毕竟木棉树早种了那么多年头。更因为几年前，一处园林扫堆起的木棉絮被一支残香烟点燃，引发了园林火灾，相关部门很重视，追究下来才减少了木棉树的数量。”
姜晓棉听完没有发言，对着窗外好久才出现的一棵木棉树发呆。那位司机又想起了什么，开口补充：“市中心的木棉虽然少了，但是在南城有一处寻棉山庄，那儿种出了漫山的木棉，不过有点可惜是个私人山庄，而且主人从不放游客进去赏花。我有次载客时路过那条路，刚好是春季，哟哟，想看花的人只能远远地看见红红的一片，爱好摄影的人都没有办法拍到更近景的花照。”
司机兴致勃勃地讲，搞得好像他也很热爱木棉花一样。姜晓棉不觉间听得眼泪湿润了，泪滴莫名其妙地大颗大颗滚在衣襟上，直到司机说目的地到了，她才反应过来。
红坊画廊，承载了多少回忆的画廊，经历多少年的风雨，它仍然屹立在这里待故人来寻。
姜晓棉突然意识到，只要一回到长南，第一个想来的地方就是这里。这样想并且这样做了。
她推门进去的那一瞬间，整间画廊的变化简直是沧海桑田，没有了当年的古典韵味，已然是一幅富丽堂皇的高档，瓷砖的光亮跟金子般扎眼，充满了金钱堆砌的味道。
姜晓棉差点不敢踏脚进来，生怕自己走错了地方。
不过说来也不奇怪，毕竟二十年了，时代在日新月异地变化，主人的见识格局不一样了，画廊怎么可能还保持着余老先生在世的模样。
“女士，您好，有什么需要为您服务的吗？”一个小年轻的工作人员对姜晓棉毕恭毕敬，比不上当年认识的老员工一上来唤“嘿，晓棉”亲切。当然，也不会再有人用这个年轻的称呼来呼唤她。
就连迟阳和当了父亲后也不经常直唤“晓棉”这个名字。私底下会叫“伴儿”，在人面前称呼为“我太太”，实在需要叫名字的时候才叫出全名。
提到关于名字，姜晓棉想想都觉得搞笑。对于上了年纪的人称呼“晓棉”，路人则听的“小棉”，他们回望那个被唤为“小晓”的阿姨，肯定要笑得牙齿满街掉。
姜晓棉对工作人员微笑示意，“你不需要服务我，我自己欣赏一圈就好。”
“行，有需求时请唤我。”
姜晓棉点头往前走去，踩在亮丽的地板上一直小心翼翼，地板刚才被拖得整洁如镜，她要是踩在上面摔一跤，搞不好要提前患上老年腰骨疼痛病呢！
她一进画廊正厅，抬头看见描绘青春的两幅画。人随着年龄的增长，记忆会跟花草一样逐渐枯萎。挖出记忆的残根，某些画面从不被人遗忘，只是搁放着很难想起。
姜晓棉知道这辈子的记忆有两幅再也忘不掉的彩铅画。
《寻棉》，是当初临别长南时她自己还回来的；另外一幅是自己的画像，高中学校的木棉树下长椅上。
两幅画相依在一处，并肩走过了那么悠远的岁月。让人觉得这样似乎可以弥补青春里的某份残缺…
姜晓棉随便看了一会后，才发现画廊已经不设学生展示作品厅了。后来打扰她的是那一声呼唤。
“爸爸，妈妈，我回来了！”
姜晓棉跟着呼唤声看去，大约是初中生年龄的男孩，他一放下书包就扑向前面不远处的一对夫妻怀里，姜晓棉望着他们笑，他们一家三口幸福的模样跟自己的家庭很相像。
男孩拥抱的那位母亲也认出了姜晓棉，挪来视线望着她笑，随性地走过来拍拍晓棉的肩膀，“哈，我可还能认出你喔，姜设计师，怎么有空从英国回长南啦！”
他们一走近，姜晓棉就得抬高视线，“余墨，文楚，恭喜你们！不过还是很抱歉，在你们结婚那会没有赶回来喝一杯喜酒。”
“嗐，看在隔着七大洲八大洋的份上算是原谅你啦，不过你就太不够意思了啊，你结婚也不跟我们说一声！如果不是我看见你偶然发女儿的微博照，我还指不定怎么知道这件事情呢！”余文墨说完用手搭着姜晓棉的肩膀，有些不应景，那该是符合年少时光才有的举动啊。
姜晓棉歉笑，真不知道该说什么话才好，“婚礼很匆忙，怕半夜打电话会打搅你们。”
余墨拉过自己的儿子对晓棉介绍，“这是我儿子文徊，才从兴趣班下课回来。”说完又转向文徊，“这位是姜姨。”
名叫文徊的男孩很礼貌地呼唤:“姜姨。”称呼完后便从书包里拿出摄像机来摆弄。
姜姨。
姜晓棉忽然觉得文徊在呼唤另一个人，长年生活在伦敦，还没有人用中文称谓呼唤过她。如此陌生又贴切的呼唤，姜晓棉对自己的年龄不再拿四舍五入忽计，心算了一下拿今年年份减去出生年精确的差等于几？
四十三的差值呢。
哈哈，人老了，年轻的心理思想还没准备好接受实际年纪。将来被叫奶奶，祖母的年纪时又不知道是怎样的感觉！一定是被迫生存活了一个世纪。
余墨问:“你女儿应该跟我家小徊一样大了吧，什么时候带她过来给我们瞧瞧长得多标致啊？”
“看样子比文徊还大上两岁，她过了这个学期该上高中了，一放寒假就来外公家，这不，我这趟来接她回英国。”姜晓棉抿唇笑着说来，看见文徊向他爸爸请教相机的某个功能，便加上一句:“我女儿叫绵绵，也很喜欢摄影，到时候你要给我们饯行喔！”
文楚跟余墨同时答应:“肯定的…”
……
姜晓棉在红坊画廊待了一小段时间聊了些家常。结束谈话后辞别了文楚夫妇两独自来到了南城的木棉园。
她来得很干脆，一点也不因为什么思想而纠结，一下车看到的场景，远远比想象中的画面要广阔。
坐落的山庄建筑构建跟当初计划的那张蓝图一模一样，开满花的木棉起伏起来像一座小山，圆满的红色把那座山庄包裹起来，树的周围又被栏杆围护。从路边的角度望去几乎要看不到木棉树干，只看见顶上延伸露出一簇簇木棉红，好像是不甘心让美景私藏，拗着主人偷偷溜出来。
姜晓棉走近山庄门口，门墙上刻着“寻棉山庄”四个大字，下面是一块挂牌，不接受外来人进庄的说明。
她的心头微微一颤，洁白无瑕的记忆像活了的珍珠在脑腔里砰砰跳动。
他做到了，说过种只属于她的木棉，他真的做到了。
我们都还记得年少的承诺，只是不敢去接受了，
因为年少的承诺还是美好的承诺，
可惜我们都已经不是那个年少的我们了。
命运就是这么残酷而惋惜。
姜晓棉四处眺望时看到山庄顶上靠椅晒太阳赏花的那个女人，即使看不清面容，姜晓棉也猜得出来她是谁。
几秒后，姜晓棉看见她朝自己的方向转过来，知道她望着自己。那个女人没有起身，没有发言，什么都没有发生。但是姜晓棉看不到她嘴角得意泛起的笑意。
姜晓棉想，真好，能有个人来替代自己赏花，取代自己做山庄的女主人。
姜晓棉笑着转身正打算离开，瞅瞅脚下踏的几步足迹，抬头再往前走，两张青春过的面容以长凝的姿态不期而遇。
姜晓棉的目光停放在他的衣服上，他穿的是那件被时光一遍遍打薄了的棉思处女作，套在瘦高的身材上显得色调非常陈旧。
厚实的棉服俨然老成了一件薄衫或者是夹克。
姜晓棉没有躲闪，堂堂正正地挺直身体，衣服上的商标花样不绉不旧，阳光把光芒反射在logo上，更加引人注目了。
都是他们曾经共同打造的诺言和记忆。
向冬漾眨了眨眼睛，因为刚才眼睛被什么小亮点刺到了。他顺着光源看去，见她手上戴了一枚戒指，不是自己当年为她戴上的那一枚。虽然她手上的钻石没有当年那个大，可都是一样的耀眼。
他藏了藏自己无处安放的光伶伶的手。
多年后再相遇，发现大家都在别人陪伴的时光里老去。和平又清澈的视线，直视对方老去的模样，莫名其妙地笑起来。但是又笑得很礼貌，像是刚认识的陌生人因不太相熟未敢有任何的越矩。
开场白再简单不过。彼此都习惯了无话可说。
姜晓棉咧咧嘴，“喔，好巧，你也在这里。”
向冬漾没有说什么，再次拿笑容来回答问题，视网膜上映出漫山的木棉花。
他默默期待着一个实现不了的愿望，让时光倒流的愿望。
记忆回到相识的学校，过渡到相处的时光。
那些画面像层层叠叠的花瓣铺在木棉花骨上，盛开了一本记忆叫做《木棉袍子君休换》。
生命中有一条叫“青春”的路，踏上这条道的我们都希冀毫无顾忌地永往直前，幻想着能够顺畅到达终点。却忽略了路上日益丛生的荆棘，刚好我们又不擅于成长，所以这一程走得跌跌撞撞。摇摆地路过了谁的心房又悄悄地远去，被荆棘刺出了血，刺痛了泪。
回顾时，会嘲笑那些血泪没什么大不了。
大家都说，你最爱的那个人往往不会陪伴你到最后，
当你成熟了，彼此都各奔东西。
年轻时候的姜晓棉不相信这句话。验证了这句话时，不悲不恼。倒认为别有一番收获，陪伴不到最后的人，他给了自己最美好的怀念。多年以后再回首，记忆才不会枯燥无味。
他们从茫茫人海里相背分开，又从千山万水里走近相遇，
一起回过头来笑着遇见。
谁都没有责怪对方为什么不紧紧抓住自己的手，只幸运我的青春纪念册里有个爱过的你。
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