这样一道懿旨，孙太后无疑是将自己的儿子和孙子推到了危险之巅。从此，他们将远离皇位，甚至会性命不保，可是也正是这样一道旨意，得了民心也安了朝臣。
九月十三日，瓦剌军与明军在德胜门外正面交锋，展开了激战。依旧是阴雨飘洒、雷电交加，这一次，明军神机营以火器猛攻，骁勇善战的蒙古骑兵再也无从抵挡，纷纷落马。蒙古精骑大败而回，也先之弟孛罗也被火炮击中身亡。
初战，明军告捷。
九月十四日，瓦剌军进攻彰仪门，由内宫太监组成的死士在阮浪的带领下拼死出击，佯装溃散，将瓦剌军引至土城，明军与百姓们自发组织的民兵队伍纷纷攀上城头屋顶，向敌军飞投砖瓦，一时间呐喊声惊天动地，在巨大的声势中，瓦剌军回师撤退。
九月十八日，各路勤王之师相继赶到，也先担心腹背受敌，携朱祁镇火速撤退。
这便是著名的京都保卫战，此后，兵部尚书于谦立即整肃军马，重拾武备，收复了土木堡之变失陷的边关八座城池，使北方边防得以恢复。
北京保卫战不仅使中原百姓免遭外族的蹂躏与破坏，更因为在身处困境的危急关头，君臣庶民上下一心，同仇敌忾，令正统年间明朝在政治、军事上的积弊均得以清肃。
正如孙太后为新皇朱祁钰选定的年号“景泰”，正内含“好景常在，国泰民安”的蕴意。
而跟随瓦剌军队返回草原的朱祁镇则开始了他一生中最为忧郁的一段岁月。在也先营中，他乘牛车，住帐篷，喝马奶，吃羊肉，衣食尚足。离开了金香软玉的华美宫殿，没有了金殿之上的一呼百应、山呼万岁，不见了环肥燕瘦的后宫佳俪，有的只是无边无尽的惶恐与孤寂。
李后主、宋徽宗？难道自己就这样在风沙霜雪寒气逼人的大漠里自生自灭吗？心底的悲，伴着散发阵阵难闻恶臭的牛粪缓缓溢散开来。
母后……他想起了他的母后，那样机警睿智的母后会真正放弃自己吗？
不会！
朱祁镇对她的了解超过了对父皇、对祖母、对任何人。于是，对着帐内的孤灯，他笑了，母后还在，一切都还有转圜的希望。就像那散着刺鼻臭气的牛粪，任你再不喜欢，它还是在这草原上寂寂的长夜中为你带来难得的光和热。
景泰元年八月十五日晨，一轿二骑悄然进入安定门，没有人知道轿中之人就是曾经坐在龙椅上十四年的皇上——朱祁镇。
在土木堡被也先擒掠后，在茫茫草原上度过了整整一年的朱祁镇终于回来了。
没有想象中激动人心的重逢与喜悦，城门口没有百官相迎，宫门口也没有妃嫔跪拜，轿子悄无声息地被抬入紫禁城最南端的一处宫殿内。从此，朱祁镇这位太上皇被幽居于此，除了孙太后，任何人不得入见。
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