“男人们出工入山采木，许多人死在山里，官吏又强迫我们这些孤儿寡妇来应役，真真是没有活路了！”那女子想到伤心之处，索性痛哭起来。
孙敬之看了一眼孙继宗，心中不免黯然，以前还能偏安一隅，得一个自在悠闲的清静日子好过，只怕以后，就要在民生与皇命的夹缝中钻营求索了。
永乐十二年，大明天子朱棣带着皇太孙朱瞻基，率领五十万大军开始了第二次北征瓦剌的战争，此次特令近侍大臣杨荣随行。
与上一次的随皇祖出征有所不同，这次朱瞻基身边多了一个军师，此人便是杨荣。杨荣初名子荣，字勉仁，建安人，因居地所处，时人称为“东杨”。他机警敏捷，人又通达，善于察言观色。在文渊阁治事多年，谋而能断，老成持重，尤其擅长谋划边防事务。这一次，朱棣命他近身跟在皇太孙朱瞻基的身边，适机向朱瞻基讲说经史。
白天亲历战争，夜晚有良师相伴提点，朱瞻基觉得此行获益颇多，言辞中对杨荣也十分敬重。
这一日行至榆木川，用过晚饭，朱瞻基正与杨荣品茗畅谈，忽然听到外面传令兵回奏，说是万岁有旨，宣皇太孙与杨荣觐见。
二人一道来到朱棣的金顶大帐中。
一身戎装在身的天子，面色沉静，招了招手：“基儿，朕正要同杨学士讨论我军粮饷之事，你也过来听听！”
“是！”朱瞻基行礼后坐在东侧，朱棣赐座，杨荣谢恩后坐在西侧。
朱棣笑了：“怎么样？这些天伴着皇太孙，这孩子是否可教呀？”
杨荣喜上眉梢，立即起身回奏：“陛下如此说，真是折煞下官。皇太孙天资聪颖，更气宇天成。下官在皇太孙的身上，分明看到了陛下年少时的英姿与智慧！”
“哈哈！”朱棣一阵大笑：“朕小时候的样子，你倒看到了？这样的称颂之词朕可不领，想想那个时候，你还在你娘肚子里呢！”
杨荣丝毫不见尴尬，反而仍是一脸明媚的笑容，看得人十分悦目。
朱瞻基眼光一扫，凝视着杨荣。早就听说，朝堂之上新晋升的“三杨”之中，以杨荣最为年轻且聪明伶俐，皇爷爷对其格外宠爱，还亲自将其名由杨子荣改为杨荣。朝堂之上议事时，皇爷爷一向不苟言笑，与大臣们讨论事情，每到议而不决之时，脸色更是难看，大臣们战战兢兢，无所适从。每当此时，杨荣便大显身手，三言两语便令“龙颜”大悦了。
朱瞻基曾经认为，有学识、有能力的人不会拍马奉迎，只有内中空空、没有本事的人才会阿谀奉承。现在他才知道，也许官场之道，有没有本事都要学会奉上，这样才能直上青云。
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